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干掉RFID?智能零售发难

作者:本站收录
来源:亿邦动力网
日期:2017-10-27 09:24:37
摘要:面对RFID技术与智能视觉识别系统,两条截然不同的选择,谁将是对的?

  连绵的阴雨,拥有十足科技感造型的北京望京SOHO大厦里,缤果盒子CEO陈子林透过17层办公室大厦玻璃遥望远方,在他脚下,是被称为新白领聚集区的望京,云集近千万人群,里面蕴含着丰富的商机与宝藏。“我们在新一代缤果盒子无人超市中,放弃了RFID(射频识别技术),采用了自主研发的智能视觉识别技术,来进行的识别和结算。未来,已来!”

  与此同时,在温暖的羊城广州,拥有420多家线下门店的互联网服装品牌茵曼宣布,将在2018年销售的全部衣服上使用RFID标签。茵曼母公司——汇美集团CMO(首席市场官)肖海坤对记者说:“RFID芯片对我们公司帮助实在太大了,我们将利用RFID标签,进一步打通线上和线下。”

  面对RFID技术,两条截然不同的选择,谁将是对的?(为了方便读者更好理解,本文中将各种商品图像识别,统称为智能视觉识别系统)

  RFID:识别技术鼻祖嗅到了新零售

  RFID历史渊源

  20世纪初,第二次世界大战激战正酣,英国空军指挥官在一次任务中发现:英军机场,雷达可以侦测到飞机,但是无法识别到底是盟军还是敌军。也就是说,如果敌军的战机群涂上英军颜色,机场地面塔台很可能待飞机飞到很低高度,甚至降落后才能发觉。这个潜在的问题,将威胁着机场以及地面人员。于是,一种新技术也孕育而生。

  RFID是英文“Radio Frequency Identification”的缩写,中文称为无线射频身份识别(下文简称RFID)。简单说,一个RFID芯片就像U盘一样,可以存入特定数据,并发出无线射频信号。接收机可以在一定距离内捕捉到信号。

干掉RFID?智能零售发难

  配备RFID的战机,在飞到一定区域,就能够被塔台识别,这有效的阻断了德军的偷袭计划。为日后盟军进行诺曼底登陆等反击战役,起到至关重要的作用。接下来半个世纪里,RFID技术应用领域还比较有限。20世纪90年代,这项技术被美国军方广泛使用在武器和后勤管理系统上。美国在“伊拉克战争”中利用芯片对武器和物资进行了非常准确地调配,保证了前线弹药和物资的准确供应。

  随着科技不断进步,RFID射频识别技术得以广泛应用。进入21世纪,RFID已经在国内的金融支付、身份识别、交通管理、军事与安全、资产管理、防盗与防伪、金融、物流、工业控制等领域的应用中取得了突破性的进展,并在部分领域开始进入规模应用阶段。

干掉RFID?智能零售发难

  RFID是零售库存管理、供应链的大杀器

  中国产业信息研究网发布的《2017-2022年中国RFID行业运行现状分析与市场发展态势研究报告》数据显示,2016年我国RFID的市场规模达到542.7亿元。

干掉RFID?智能零售发难

图表:2014-2016年中国RFID行业市场规模

干掉RFID?智能零售发难

图表:2016年我国RFID行业主要应用市场结构分析

  近年来,随着物联网概念的提出和普及,RFID行业进入成熟期,市场规模增长迅猛。目前在我国A股上市的涉及RFID公司多达20多家,包括厦门信达、航天信息、科陆电子、远望谷、思创医惠、达华智能、新开普等,且这一数字还在持续增加。另外还有很多RFID产业的中、小规模公司,它们在读写设备、抗金属标签、珠宝标签等细分领域持续发展。

  深圳市远望谷信息技术股份有限公司是国内较早涉足RFID领域的企业,2007年在深交所上市(代码:002161),拥有国内顶尖RFID实验室和产业园。

  远望谷总裁汤军介绍:“我们公司在RFID主营业务在三大领域:一、铁路,二、图书,三、零售。最近几年增长最快的就是零售方面,每年的复合增长率超过了40%,这个增长速度十分惊人。”

  汤军告诉记者,远望谷目前涉及零售相关的业务包含服装、鞋帽、箱包等核心品类,另外就是商超百货连锁,还有日化用品等大零售范畴。“此前,RFID芯片用得最广泛的还是在服饰领域。对于今年新兴起的无人超市,尽管也有采用RFID,但绝对不是零售业的替代,只能是商超百货的补充,因为它的占比非常小。”

  据介绍,远望谷公司在RFID产业处于龙头领先地位,其中服饰零售的应用全球排名第二,图书管理全球市场占有率第一,铁路运输国内市场份额第一。

  服装厂商拥抱RFID

  “公司切切实实尝到了RFID芯片的好处。” 汇美集团CMO肖海坤表示。

  汇美集团成功打造了旗下互联网服装品牌茵曼等品牌,茵曼目前已在全国近200个城市,开出超400家实体门店,拥有了月1000万人的会员基数。“没有RFID之前,我们使用条形码,成衣厂装箱发货,纯人工点数,入库后也需要人工一件一件扫码进行统计。成本高不说,还会出现人工点数出差错,工厂扯皮等现象。但是用了RFID之后,一切都变了。”

  据茵曼提供的数据,采用RFID芯片之后,服装供应链入库复核环节,人力成本可下降73%,效率提升至原来的250%;仓库出库复核环节,人力成本下降82%,效率提升至原来的175%。

  “以一个门店为例,正常门店进行库存盘点,3000件衣服,2个人,需半天到1天时间。现在,利用RFID芯片,用扫描枪片式感应进行群读扫描,1个人,仅需15分钟就能完成全部盘点。“

  肖海坤欣喜的表示,随着RFID技术成熟,一个标签在2014年成本还在7毛到1元多,现在仅仅5毛。“提高效率,降低成本,哪个企业都会为它欢呼的”。

  除了汇美集团外,海澜之家也采用RFID技术让2亿件衣服都拥有自己的身份证编码,RFID芯片使得线上线下的数据共享和互通,目前已经可以线上下单,就近门店发货。

干掉RFID?智能零售发难

  海澜之家负责人表示,在服装行业一片关店潮中,海澜之家实现逆势增长。其2017年半年度报告显示,主营业务收入90.98亿,比上年同期增长6.38%。

  海澜之家的电商业务跑得很快,在2017年上半年排名天猫男装品牌第二位,也是天猫刚刚签约的新零售样板企业。据公开信息显示,双方将在新品首发、品牌建设、渠道管理、产品创新、大数据赋能、消费者运营、线上线下全渠道融合等围绕新零售展开的一揽子合作。海澜之家旗下5000家线下门店将全面升级为新零售“智慧门店”,基于大数据的人工智能无人门店即将迎面而来。

  法国体育用品零售商迪卡侬,早在2014年就在旗下800家门店都安装了RFID技术,库存盘点效率相比以往提升了5倍,盘点的频率提升了2倍。2015年,迪卡侬公司销售额提升了11%,新上线的RFID系统功不可没。

  2016年,拉夏贝尔集团确立了旗下的全品牌、全环节导入RFID技术的规划,包括成衣工厂挂标,物流中心收发货,门店快速收货、盘点及智能化管理。

  据了解,今年9月,远望谷还和红豆集团打造零售新物种——无人值守服装零售店。据悉,店铺内展出的商品包括红豆内衣、红豆男装等数十个品类,顾客可通过微信、支付宝扫描二维码实名验证进入店内体验购物,自助批量结账。在收银时,只需一次性将所购买商品放置指定收银区域,系统即可快速识别商品种类、通过扫码支付即可完成购物。整个流程所获取的数据,都是基于RFID和二维码等相关识别技术来打通的。

干掉RFID?智能零售发难

  抢滩智能时代

  在无人零售领域,RFID依旧有发挥空间。无人便利店代表商家缤果盒子的CEO陈子林谈到RFID时,用得最多一个词就“效率”。

  “最初打造产品的时候,我们发现在无人商店里使用RFID解决方案是最可行、最有效率的。”缤果盒子目前在全国落地158家店,进驻22个城市。“我们团队利用RFID的商品识别的优势进行研发,RFID不仅仅是帮助认出这个商品而已,其实整套结算管理才是重头戏。在研发最初,无人零售这行业是新物种,没有可借鉴的,都要摸索。无人零售大战一触即发,我们越早推出越好。所以,选择先用RFID技术把缤果盒子做出来,再去通过实战来去打磨后端支撑体系。”

  汇美集团CMO肖海坤也表示,RFID在服装的在智能零售方面,还开发出更大的用处。“我们可以通过摄像头捕捉到RFID芯片,能够收集到顾客拿起过这件服装的次数,每家门店服装销售情况。这样就知道了顾客的偏好,我们会根据这些数据改变服装款式、颜色,最大程度满足顾客需要。另外,如果门店库存减少,后台会自动显示,我们可以第一时间智能补货,全程智能化管理,工作人员很少参与。”

  “我们在今年年初也注意到智能(无人)零售这一块,然后和天虹商城合作推出天虹‘Well GO’无人便利店。”作为RFID产品和解决方案核心供应商——远望谷公司总裁汤军也迅速将小芯片投入到智能商业的大生意上。

干掉RFID?智能零售发难

  “和缤果盒子他们不同的是,我们还是做专业的事情。我们给自己的定位是产品智能解决方案供应商。和天虹的合作中,我们运用RFID对门店进行自动化改造:比如收银系统、防盗系统、门禁系统、商品管理系统等等。而且不仅是便利店,我们可以帮助很多传统门店的智能改造,比如加油站、餐厅等,把这种智慧化带到各个领域里。”

干掉RFID?智能零售发难

  记者发现,目前市面发布的无人便利店或小型超市中,缤果盒子、EATBOX、京东的X超市等,均绑定RFID芯片。其基本操作流程为,超市内每一件商品都带有RFID标签,顾客选购好商品后,到统一的区域(无人收银台或封闭结算空间),机器识别RFID标签和用户身份,利用支付宝和微信进行结算,从而取代传统的人工结算方式。

干掉RFID?智能零售发难

三种便利店的顾客消费流程图

  智能识别:一只蝴蝶的翅膀已经煽动

  AlphaGo打败围棋世界冠军,引出AI和深度学习热潮(最新的是基于算法深度学习的AlphaGo Zero轻松击败基于大数据深度学习的AlphaGo);Amazon Go、阿里无人餐厅、淘咖啡、缤果盒子激荡起智能零售之战;最新一代的iPhone X采用人脸识别技术。每个事件、每个时间节点,都像浪潮一样,一波一波的引领科技的进步,引领投资人挥舞大笔钞票的进攻,也撩动产业界所有人的心,未来就在眼前吗?

  回到最初的故事,缤果盒子CEO陈子林注视北京望京崛起的钢铁森林。而他身后的办公室门口,挂着一张硕大的中国地图,很多省市都标记红色和橙色的标签,红色代表已经落地的省市,橙色代表有洽谈意愿的地方。这些在他心中绘制一块巨大的商业版图。他手中握有成熟落地的RFID技术和全新的智能视觉识别技术。

  “图像识别肯定是未来的方向,毫无疑问!” 陈子林坚定的说。

  “RFID芯片再怎么说也算是耗材,无论耗材多少钱和图像识别没耗材相比,是完全不同的概念,对吧?”一向对效率有追求的陈子林自信的指出,RFID贴标由于要一一对应贴标,还要保证不能出错。无论体验、效率还是成本,都不如智能视觉识别技术。

  9月底的一场最新发布会上,陈子林一口气推出了小范FAN AI系统、动态货架、智能视觉识别系统等多个智能零售解决方案,集结这些黑科技的新版缤果盒子也将最晚明年年初落地。

  新技术“搅局”

  缤果盒子关于智能识别技术在无人零售领域的应用并非首家。在无人便利店刚刚大热的七八月份,智能零售解决方案提供商——深兰科技的创始人陈海波曾公开认为,基于RFID技术的“物联网流派”做门店无人化是一种“非常扯”的方式,“没有技术含量,没有壁垒,就是这样的结果”“贴、贴、贴,前台没有人,后台却增加了人”。

  这样的言论也掀起了智能识别技术与RFID射频识别技术在无人零售之路的技术分歧。

干掉RFID?智能零售发难

  实际上,随着人工智能大热,视觉识别已经不再是神秘的天外来客。今年9月1日,支付宝就曾经联手旷视科技(Face++),在肯德基的KPRO餐厅上线刷脸支付:不必手机,不输密码,通过刷下脸就能够吃上一顿西餐。而这也是刷脸支付在全球范围内的首个商用试点。

  作为技术提供方旷视科技有限公司品牌部翦单艾告诉记者,目前通过摄像头等智能传感装置和人体检测技术的视觉方案,可以在场景中为消费者画像,如性别、年龄、身高等属性分析。还能以此提供更精准的大数据分析,如区域人数、热力分布、收银台排队时长、试衣间使用次数等。同时,智能摄像头也能识别出顾客的消费肢体、手势行为,如坐凳试鞋,触摸商品等,再依据这些被摄像头记录下的行为进行数据分析。

  “这些是非常理想化的场景应用,足够应用于无人零售领域。”,据介绍,国内90%的无人超市都有应用旷视的人脸识别技术,例如缤果盒子、阿里巴巴的“淘咖啡”等。

  无人零售是智能识别的主战场

  智能无人便利店“简24”创始人兼CEO林捷谈到未来,坚定的看好视觉识别。“为什么还有争议,主要是智能视觉识别太难做,RFID技术成熟,很容易做好。”

  林捷推出的无人便利店“简24”,首家门店将于10月25日在上海落地。据他介绍,简24采取Amazon Go的方式,全智能视觉识别技术:用户购物流程就很像此前Amazon Go在宣传片里显示的那样:用户扫码打开闸机门,然后进店选购商品,选完商品后直接拿货走人。

  京东X无人超市于10月17日在京东总部大楼亮相。根据记者现场观察到的情况,超市内的货架上,每一件商品都被贴上RFID标签。同时,超市融合RFID、人脸识别、智能视觉识别等多种技术,用户在店内的所有行为、甚至在哪个货架边停留了几秒,都可以被感知和分析。选好商品,消费者只需要通过结算通道走出超市即可,全程不用进行任何操作。

  据一位了解京东X超市项目的第三方人透露,京东研发出智能视觉识别系统,但根据不同场景选择不同策略,便利店使用视觉识别系统,但是在超市上还是采取RFID和人脸识别等“相对折中”的技术。

  按照深兰科技陈海波的判断,无人零售在技术路线选择上,主要有四种不同实现模式的“流派”,各有优劣:互联网流派,扫条形码模式运营稳定,技术成熟,但是其损耗率、维护等原因,应用场景有限;物联网流派,RFID模式实现简单,但其标签成本抑制了低价商品的毛利,且支付体验有待改进;物联网和互联网流派的结合,比如淘咖啡,把普通实体店三四步购物流程扩大到十几步,是不是消费者喜欢的值得商榷。第四种则是深兰致力于的人工智能流派,智能视觉识别模式真正实现了“即拿即走”的消费体验,“未来店铺应该是活的,有自己的大脑,可以基于对用户、商品、需求、习惯的精准识别和分析完成零售。”

  然而,由于智能零售的技术复杂,在现实中尚没有大规模出现。因此,基于物联网、互联网和智能化三种结合应用的则是大多数。“京东就是给商家自由选择权,当然,搭配不同的解决方案,成本结构也不同。”前述业内人士感叹道。

干掉RFID?智能零售发难

  变局:智能赛道,传统识别技术还有机会吗?

  真的是冲击波吗?

  更大的争议来自于,人工智能象征着未来,随着算法演进、机器人深度学习能力的突破,智能技术的“智商”更接近人类,甚至超越人类。如此一来,原有的RFID技术在追求极致体验的无人智能零售方面则显得有些“笨拙”和“鸡肋”。有业内人士人甚至开始打趣称,GUP智能芯片的崛起可能顺带就让RFID销声匿迹了。

干掉RFID?智能零售发难

GPU厂商英伟达2016-2017股票走势图

  给零售业加上一颗智能“大脑”,不再依赖人机交互,这是否就像互联网对IT产业、云对传统软件产业的颠覆和重构一样,预示着智能识别技术对原有的识别技术,诸如条码、RFID来说,又会构成一轮新的产业冲击波?

  根据艾媒咨询日前发布的《2017中国无人零售商店专题研究报告》,2017年无人零售商店交易额预计将达389.4亿元,未来五年无人零售商店将会迎来发展红利期,2020年预计增长率可达281.3%,至2022年市场交易额将超1.8万亿元。无人零售是智能识别技术最好的落地场景。

干掉RFID?智能零售发难

  “大家都在探索,而且技术也在不断的更新,那么很多各种各样技术,哪个各种流派他们都在做,但是真正还没有看到一家企业能够做大规模的。”作为RFID产品和解决方案核心供应商——远望谷公司总裁汤军对于RFID芯片识别显得胸有成竹,“国内掀起‘新零售’热潮,商业4.0阶段是线上、线下、物流、数据、技术的完美结合时代。而RFID在这种结合中的作用是十分关键,通过RFID,我们可以知道每一件商品的生产信息、仓储配送公司信息等。不了解这些,仅仅靠技术在一个门店应用,容易形成信息孤岛,根本无法形成规模。”

  而无人货架的代表企业小e微店CTO梁升华则提出自己的质疑,“我们没有选择RFID作为标签,因为运营成本。”小e微店是无人值守货架行业最早一批的入局者之一,2016年底就开始着手布局无人货架。已经覆盖网易、搜狐、滴滴、凤凰网、美的、TCL等中大型公司,共签约5000多个营业点,每个营业点月均销售额5000元。“RFID目前每个成本在0.3-0.5元。零食和矿泉水等普通快消品,单价就低,这个成本是一个不小的支出。而且因为出厂并不带有RFID,每个需要人工贴在上面,从运营成本和实际成本来说,不划算。”

  梁升华看来,即使RFID成本降下来,他也会选择视觉识别。“图像感应到谁拿走物品,然后库存自动显示库存状况。未来趋势还是趋向AI和视觉识别技术。”

  供应链为王 交互数据是核心中的核心

  智能视觉识别技术“急先锋”林捷的身份十分特殊,今年六月份以前,他还是传统商超的物美多点Dmall的CEO。在执掌多点一年多的时间里,他让多点从一个传统商超单纯的“跑腿公司”成功转型为一个深入物美供应链的网上超市。模式初显成效时,他却突然离职,到上海操作无人便利店项目“简24”。林捷,是懂得传统零售又懂得无人零售玩法的人,这次切换跑道显得低调而坚决。

  “第一、液体、金属对RFID有干扰;第二、芯片有成本。但是,重要的是结果性数据,也就最后什么东西被卖了?RFID不知道谁买了什么东西,不知道谁在我的店里面浏览了什么,看了什么,它没有过程性,没有用户的实时数据,所以我们当时就果断放弃RFID。”

  林捷指出,视觉识别就是一次性固定投入,摄像头和技术投入成本很低,不会像RFID这样,以后还要有标签这样的耗材充当变动成本。此外,RFID标签是很容易被撕下来的,在无人的环境下,完全起不到防盗作用。

  “无人化”已被业界视为智能化和数据化到达一定高度的产物,智能技术的提升势必会为无人零售行业发展提供有力保障,也成为电商公司布局接入零售行业的奠基石。但如果跳出无人零售场景去看待整个产业链,很多场景或产品在联网化之后,依然存在大量数据采集的可能。这个过程,起到传感器作用的RFID也仍然可以派上用场。

  “RFID能帮助商品流通追根溯源,而视觉识别很难达到。”海尔云厨CEO廖信看好RFID在未来的应用。

  海尔云厨最近在智能冰箱中打造智慧生活场景,采取新技术把冰箱和商家连接起来,并依此描绘了一个理想的商品未来:

  生鲜水果蔬菜,从种植到收获都是智能监控。利用RFID标签,从发货、运输,贩卖,都能够追根溯源,知道青菜是哪边儿产的,什么时候摘下来的。线上下单,线下配送,到智能冰箱里集结,用户利用冰箱识别系统能监测到冰箱里的蔬菜水果的各种信息:产地、新鲜程度,最佳口味时期等等。当然,这一切联动都是基于RFID芯片。

  “无人便利店的争夺,归根到底是零售供应链的争夺。”远望谷总裁汤军给出这个结论。

  汤军看来,RFID的优势主要在于整条产业链条的优势上。 “第一是成本,一些互联网科技公司自己做超市,介入选品、采购等环节,在采购量、商品价格,性价比等方面不如传统商超、百货。第二就是供应链,供应链做得非常好,才会形成规模优势。互联网公司如果做不好这些,再好的智能场景只能是昙花一现。因此,我更看好传统的大型商超百货转型数字化、智能化,还有供应链管控能力强的新兴公司。”

  据天虹Well Go项目负责人表示,传统的RFID和智能识别两种方案都不完美。“水和金属对RFID标签有干扰,而抗干扰的RFID标签成本又高。但是,服装的材质和包装相对单一,在识别精准度上非常高,所以RFID对服装类更友好 。视觉识别可以类似实现‘即拿即走’式的商品结算,理论上用户体验完美,但是在用户较多时,无法保证识别精度。而且用户进店消费时,不能携带任何商品库中存在的商品。比如顾客身上穿的衣服刚好店里也有卖,系统就无法判别这件衣服到底是顾客的还是店里的,极有可能引起争议。”

  回到文章开始提到的茵曼。一些智能识别技术公司就透露,视觉识别的应用,对外形结构相对稳定的商品识别率高,对服装这种可变形的商品识别率则不稳定。尽管服装也可以包装起来,但在实体门店中,试装等体验则必须拆掉包装,在不断的揉、叠的过程中,对机器而言是个非常“烧脑”的行为,也可能致使机器变成“脑残”,无法准备捕捉和识别。所以,在服装零售领域,线下实体店对商品的识别更乐于采用RFID。

  此外,RFID的应用场景还非常广泛,按照射频信号的强度不同,也分为不同的产品(无源RFID产品、有源RFID产品、半有源RFID产品)。比如,公交卡、食堂餐卡、银行卡、宾馆门禁卡、二代身份证等,这个在我们的日常生活中随处可见,属于近距离接触式识别类。

  “零售只是其中之一,并不能因为新技术的崛起就否定了RFID的作用。”亿邦研究院副院长谭雪清指出,早在很多年前,RFID出现的时候,就有争论,在条码和RFID之间哪个更代表未来,最终在实践中发现,并非绝对的取代关系。“就像有了洗手液,肥皂、香皂依旧是必需品。新零售的崛起,为RFID识别技术的应用提供了新的机遇,放在不同应用层面、场景,比如在零售结算场景,RFID比较其它技术,它不一定是最好的。但如果在物流、仓储、盘货方面,RFID技术就十分成熟。”

  “目前来看,每一项技术都不是百分之百的完美的。”缤果盒子CEO陈子林感慨道“大家努力,去冲,去尝试,最终目的为了方便用户,让他们体验更好,让他们更方便。”

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