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日物流业严重缺工 企业着手打造机器人仓库

作者:本站收录
来源:digitimes
日期:2017-08-04 16:18:46
摘要:日本物流业和仓储面临严重人力短缺问题,为了改善困境,许多企业除了增聘人力外,也开始进用机器人。虽然机器人并非万能,但稳定的质量和工作效能,得到许多企业青睐,甚至出现以机器人为主的仓库。
关键词:机器人仓储

  宜得利Auto Store内设有60台自动搬运机器人,可将处理好的商品搬运至适当位置出货。Nitori

  日本物流业和仓储面临严重人力短缺问题,为了改善困境,许多企业除了增聘人力外,也开始进用机器人。虽然机器人并非万能,但稳定的质量和工作效能,得到许多企业青睐,甚至出现以机器人为主的仓库。

  日经新闻(Nikkei)报导,日本经济产业省指出,日本电子商务规模每年以10%幅度成长,2016年市场规模达151兆日圆(约1.35兆美元)。但人口结构却走向高龄化社会,劳动人口持续减少。

  日本家具大厂宜得利(Nitori)正面临仓库人力短缺问题。宜得利旗下子公司Home Logistics为了摆脱此困境,自2016年2月起于川崎市物流据点设立机器人仓库「Auto Store」。Auto Store内设有60台自动搬运机器人,可将仓储人员处理好的商品搬运至适当位置出货。机器人能搬运约1万种产品,且效率不输人类。

  Home Logistics社长松浦学表示,打造机械化或IT化仓库是理所当然的趋势。以往员工为了搬运货物一天得行走2万~3万步,但起用机器人后,员工只需要在定点作业。以前取货业务最多得起用200位员工,现在只要大约6成人力。且机器人每小时能取出的货物数量是人类的5倍。

  不过仓库管理人员表示,机器人的功能还无法胜过兼职人员。因为有时产品会塞满纸箱,得仰赖人类智能安排置放位置。机器人也无法有效抓取过于柔软的商品。

  日本机器人控制设备大厂MUJIN致力于研发机器人控制设备,让机器人能正确辨识物体,并自动找出适当的抓取点,有效抓取商品。MUJIN执行长泷野一征表示,MUJIN的营业额6成来自于物流业者,4成来自于汽车业者。

  想要活用机器人,控制设备是不可或缺的要素。MUJIN独家内建的镜头会辨识商品形状,然后自动规划适当的机器人动作。为了分析抓取商品的影像,机器人的工作效率仅有人类2成,但机器人能24小时劳动,其实效能仍优于人类。自2016年12月以来,MUJIN已得到10件以上订单。

  日本机器人新创企业ZMP研发宅配机器人CarriRo Delivery,可供物流业者使用。当商品搬运到各个配送据点时,1.6公里内的路程,都可交由人CarriRo Delivery配送,在30分钟内完成任务。ZMP社长谷口恒表示,CarriRo Delivery可望改善物流业人力短缺问题。虽然日本法令尚未正式许可,但ZMP最快将于2017年开始实验,目标2019年实用化。

  CarriRo Delivery的构想起因于2013年时尝试在工厂内研发物流据点用的电动推车,目前已有20家以上企业买账。之后ZMP活用电动推车技术,装上装货用的货箱,让机器人以时速3公里自动行驶。若遭遇行人,也会闪躲或放慢速度。

  另一方面,日本物流业司机人力严重短缺,也成为日本政府的重要课题。政府于5月下旬召开未来投资会议,商讨成长战略草案,其中亦论及物流业的「高速公路卡车队列行驶」策略。

  卡车队列行驶技术内容简单说,就是让一位司机能同时驾驭多量卡车。由最前头的卡车由司机亲手驾驶,之后尾随的卡车一律采自动驾驶。无人卡车内的计算机会感测前方卡车的动作,抱持一定距离尾随。

  新创企业Mobility布局卡车队列行驶技术,最快将于2022年正式商用化。Mobility社长青木启二表示,和单纯的自动驾驶车辆相比,卡车队列行驶的技术难易度简单许多。只要确认前方的卡车,然后逐渐修正位置即可,预估2020年能完成技术。

  Mobility利用光达(LiDAR)和相机镜头感测前方卡车位置,然后配套GPS确认前方卡车坐标。除此之外,也将内建多种传感器,就算刮风下雨,或是驶进隧道,卡车队列也不会乱掉。

  Mobility计划2018会计年度在一般汽车行驶的马路上测试卡车队列行驶,由3台卡车进行,每台车都有司机。2020会计年度转至新东名高速公路测试,届时将只有领头卡车配有司机。

  日本Logistics系统协会(JILS)指出,物流业的人力缺口不只出现在宅配,远距离卡车司机等职缺也面临严重人手不足。各家企业的尖端科技是否能有效改善物流业的缺工困境,值得持续追踪。

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