挽救PC市场，就靠AMD与英特尔了？

　　全球PC市场营收和出货量衰退已经不是什么新闻了——Gartner和IDC的报告都指出2015年第二季的PC出货量约衰退10%，而且预计前景也不乐观。2016年的出货量预期将持平，而2017年则只有微幅成长。

　　尽管对于成熟市场的预测不尽乐观，市场上主要的芯片制造商仍持续推出新产品。AMD期望藉由专为PC开发的Carrizo处理器，扭转连续几季以来的亏损;英特尔(Intel)则押注于其Skylake SoC架构来提高PC出货量。然而，多位业界分析仍质疑PC市场能否再度回温。

　　“我们一直陷于仍存在许多传统的情结以及必须如何打造PC的特定模式下。然而，随着越来越高度整合以及更低功耗的发展……仅增加少许功能并不能带来很大的差异化，”Tirias Research分析师Kevin Krewell表示，“我们能用于加入更多有趣功能的不是平板电脑就是智能手机，因为它让我们能随身携带。”

　　业界对于Skylake微处理器架构的评论褒贬不一，该架构具有安全的增强功能、整合的处理器和传感器中枢，但却只有几项更新的性能指针——AMD预期其Carrizo Pro处理器可望在惠普(HP)企业级EliteBook 705 G3笔电中取得大笔订单。Carrizo Pro搭载可执行高达3.4 GHz的Excavator核心、Radion R7 GPU，以及实现硬件级安全性的ARM Trust Zone技术。

　　HP设计订单对于AMD的成功至关重要，因为Carrizo虽然可能拥有嵌入式安全的性能优势以及较小空间可容纳更多DRAM，但AMD并没有“像英特尔一样的丰厚利润”，Krewell强调。直到最近，PC市场仍占AMD整体销售的九成之多。

　　“AMD需要更稳定的业务发展，而今却仍未能占据一个有利于其竞争的价格点。英特尔的Atom竞争十分激烈，AMD的产品虽然部份性能优于Atom，但那并不是AMD所能负荷的领域，”他说。

　　因此，AMD正着眼于企业领域的销售与升级笔记本电脑来带动营收。表现不佳的企业级台式机与笔记本电脑必须汰换掉，而发展中国家的工人将持续上线进行生产。此外，由于员工要求个人终端装置必须更具有生产力，“员工自带设备”(BYOD)的趋势也可能进一步带动销售成长。

　　“AMD必须在绘图市场攫取更多的占有率，他们必须以Carrizo Pro处理器推动一些商用PC的复苏，”Krewell并补充说，他希望能在2016年底看到基于Zen (x86 CPU微处理器架构)的服务器出现。

　　“英特尔已经为效率和低功耗进行优化了，必须采取一些重大改变，才能超越英特尔，”Krewell强调，英特尔目前在PC市场的占有率高达90%。“AMD能采取的最重要行动之一就是取得IP，以及在效能与更低功耗方面成为更具竞争力的替代供应商。”

　　虽 然AMD很大程度上依赖于PC的出货量，也强烈地感受到市场放缓的影响，但Krewell并不担心该公司的未来。Krewell说：“多年来AMD面临几 次濒临绝境的经验，最后总能找到摆脱困境之路。他们就像是能够从财务危机中脱身的魔术大师‘胡迪尼’(Houdini) !”

　　PC市场预测

　　尽管半导体市场可望在2017年恢复到一般4%-5%的成长率，但没人清楚届时的PC市场在反弹后会是什么样子。

Gartner预测，半导体市场预计要到2017年才会恢复到4%-5%的成长率

Source：Gartner

　　相较于2015年第2季约有7,000万的PC出货量，市调公司Moor Insights & Strategy研究总监Scott McCutcheon预期，2017年的PC出货量数字并不会好到哪里去。McCutcheon认为，PC出货量就像是摇摆于数据中心与边缘之间的钟摆。

　　“目前钟摆正摇向数据中心。它不会再摆回传统PC了，而是更倾向于摆向具有更多运算功能的设备，”McCutcheon表示，“我们将会在PC边缘领域看到成长，从需要被动散热、更小空间的其他装置，以及嵌入x86 架构而更适用于非PC的装置。”

　　尽 管Gartner、IDC等几家市调公司都曾指出操作系统 (OS)是PC销售趋缓的原因，McCutcheon并不看好Windows 10就有能力刺激PC需求。“它并不会一种让市场成长加速或减速的力量。现在，Windows 10上市了，但我不确定它是否会释放大量被抑制的需求。也许需求还会被延迟到第一次安全更新或保固服务(Service Pack; SP1)之后。”

　　Moor Insights首席分析师Patrick Moorhead在《福布斯》(Forbes)的一篇文章中提到，电子竞技(e-sport)和计算机游戏(PC gaming)可以重振PC市场，甚至带来利润。“英特尔的Skylake架构配备的超频功能，也终于能够实现超高阶笔记本电脑;我认为，它将创造一个过去几乎不可能实现的全新笔记本电脑层次。”

　　但英特尔是否能在PC游戏领域与AMD分享部份利润则是另一回事。无论如何，AMD无法专注于其他产品类别——即使PC“基本上是一个零和竞赛”。

　　根据Krewell介绍，AMD有几种可能的选择：“AMD强力锁定于嵌入式业务，但却未真正准备好进军一些有利润的市场领域。该公司虽然为物联网 (IoT)打造了通讯协议，但却少了微控制器产品组合。而以英特尔的惨痛经验来看，AMD如果还打算经营智能手机业务，那才是真正不智之举。他们可以投 入一些连网业务，作为其服务器业务的辅助，然后，AMD还需要重振服务器SoC业务。”

　　服务器和汽车业务着眼于长期前景，而PC则是每年两度更新，一家公司可能每半年就取得一张设计订单。当两家上市公司必须因应投资人的要求而持续迅速创新，甚至在持平的市场上短线获利成功了，而仍致力于无法立即取得报酬的长期创新，最终才能更胜一筹。