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NFC手机借势爆发 或将改变行业现状?

作者:李坚
来源:电子工程专辑
日期:2014-09-03 09:04:20
摘要:随着时间的变化,越来越多的利好消息似乎预示着困扰NFC发展的生态系统问题正在逐渐得到解决。

  NFC(Near Field Communication)即近距离无线通信,又称近场通讯,该技术由恩智浦半导体公司(简称NXP)和索尼在2002年共同发明的一项无线技术。这项技术诞生多年,不管是硬件还是相关的解决方案均已非常成熟。NFC技术由非接触式射频识别(RFID)及互联互通技术整合演变而来,在单一芯片上结合感应式读卡器、感应式卡片和点对点的功能,具有双向连接和识别的特点,能在短距离内与兼容设备进行识别和数据交换。

  NFC技术在ISO 18092、ECMA 340和ETSI TS 102 190框架下推动标准化,同时也兼容应用广泛的ISO 14443 TypeA、B以及Felica标准非接触式智能卡。近年来,随着移动支付的兴起,由于NFC能提供方便、快捷的连接,以及具有可加密的安全性,该技术逐渐成为近距离支付的标配解决方案。根据IHS Technology提供的数据,预计从2013年到2018年末,全球NFC手机出货量将增长325%,达到12亿部。其中采用组合连接IC方法生产的手机出货量将增至6.03亿部,占调制解调器总量的50%。

  在全球范围内,NFC在美国和欧洲最早进入商用阶段。2010年谷歌就把NFC协议加入了Android中,并且与美国Sprint运营商开始合作Google wallet;欧洲包括沃达丰在内的运营商很早就开始在德国、法国进行试点,包括波兰、意大利的手机支付项目都已落地了。另一个发展较快的地区是日本和韩国,尤其是韩国从运营商到手机终端厂商发展的步调都非常一致,NFC在韩国已非常普及。

  NFC生态系统日趋成熟

  尽管NFC技术拥有多项优点,但此前NFC在中国市场的发展可以用“不温不火”来形容。作为国内最早进行NFC商用探索的手机厂商,思路国际早在2005年就开始了相关布局。该公司CEO杨涛先生表示,NFC的发展主要受限于生态链条过长,以及各环节利益方过多,缺乏清晰的商业模式。此前该公司曾针对一些行业客户提供NFC机型定制及后台服务,不过出货量并不高。

  不过随着时间的变化,越来越多的利好消息似乎预示着困扰NFC发展的生态系统问题正在逐渐得到解决。

  2012年,中国移动与中国银联达成协议,NFC行业标准统一为13.56M频段,标志着NFC在国内大规模普及的最大障碍被扫清。2014年,中国移动计划NFC手机销售目标达到3000万部,而中国电信、联通也纷纷针对NFC手机给出相应的补贴政策。“中国移动的补贴是每台NFC手机30元,中国电信则规定1500以上的定制机型标配NFC。”杨涛表示,目前NFC芯片的价格大概在3~4美金之间,如果手机厂商能够得到运营商的相关补贴,理论上增加NFC的硬件成本可以忽略掉。

  除了运营商外,中国银联的推广力度也非常大。截至2014年一季度末,全国“闪付”终端达到近300万台,可支持金融IC卡和NFC手机支付受理。目前,银联正加速进行线下POS机改造,使其支持“闪付”功能,每台成本大概300-500元,银联会进行补贴。在今年6月2日,银联还推出了一个“6.2”购物节,在当天采用“闪付”支付可以打6.2折。杨涛认为,“未来NFC手机完全有可能取代POS机的功能,直接用手机读取信用卡,我们叫mini pos”。

  在NFC应用中,一个对硬件设计的重要要求就是安全模块(SE)的选择。因为卡数据不会放到手机AP的Nand Flash里,而是存储在SE模块中,同时还有一些硬件的协处理器,运行银行的加密算法,所以NFC是非常安全的一种通信方式,这也是为什么NFC非常适合于移动支付。但是不同的利益方对SE模块的内置方式也有不同的要求,比如运营商主要倾向于采用SIM卡的方式,把SE模块集成在SIM卡里;中国银联则倾向于将SE模块集成到手机TF卡中,类似于U盾这种解决方式;手机厂商则倾向于将SE模块直接内置入手机中,采用全终端模式,通过TSM平台来进行操作。这就产生了一个挑战,手机厂商可能要卖给不同的运营商或客户,这样就会有不同的方案需求。目前包括恩智浦、博通在内的NFC芯片方案都提供两个或以上的SE接口,可以兼容外接SE和SIM卡的安全模块的产品。联发科的MT6605也支持3个嵌入式或基于SIM卡的安全组件,使得单一移动设备配置双 SIM卡加一张microSD卡成为可能。从目前来看,TF卡模式已经逐渐被市场淘汰,相对于Sim卡模式而言,全终端模式显然最开放,也最能激发NFC的价值。不过这种做法需要得到运营商和银联的支持。

  iPhone 6内置NFC,或将改变行业现状

  进入2014年,随着NFC生态链的逐渐成熟,NFC在智能手机中的渗透率越来越高,NFC手机的平均价位也从两年前的3000元以上下降到1500元。根据最新的传闻,iphone6将首次带有NFC功能,不仅如此苹果还与中国银联达成了移动支付协议。如果传闻属实,以苹果的品牌号召力,将吸引国内广大中小手机厂商加入到NFC阵营中来,或将给NFC市场的发展带来新一轮爆发性增长。更为重要的是,苹果的6亿全球iTunes用户数据库已经与信用卡账户挂钩,且苹果正与信用卡公司维萨、万事达和美国运通建立更紧密关系,以全面进军移动支付市场。目前苹果已拥有包括iBeacon位置服务、NFC支付工具、指纹识别、APP运营平台以及用户账户体系在内的完整支付闭环。因此,Iphone6若采用NFC将大大加快NFC生态系统的成熟速度。“苹果针对移动支付会布一个很大的局,而且到最终这些支付技术都会关联到一起”,杨涛表示。

  在国内,包括OPPO、VIVO、魅族、金立、中兴、华为、TCL在内的一线手机品牌均开始采用或准备采用NFC技术。据了解, OPPO是国内对NFC应用探索最深入的公司之一,早在2012年就已经在Find5中采用NFC功能。2013年9月,OPPO与招商银行合作,成功试水NFC“嘀”支付; 2014年2月,OPPO实现成都“天府通”功能,在大成都地区,OPPO的用户可以利用手机,在公交、地铁、部分商超、便利店、影院、加油站、停车点等地方,轻松实现刷手机消费;2014年6月18日,OPPO联合支付宝、住建部发起了“未来公交”计划,在35个大中城市中,率先利用手机平台实现各种日常支付行为。预计到年底,市面上主流带NFC功能的手机多数都将接入。届时,加入互联互通的城市也将达到60个。 “支付宝的介入对整个行业的影响还是很大的。因为互联网公司更具有创新性,也更注重体验,它的用户体验会比运营商甚至银联做得更好。另外NFC技术也是比较好的打通线上线下O2O服务的技术手段。” 杨涛表示,互联网公司中除了支付宝外,腾讯也在积极探索NFC业务。据介绍,手机QQ内目前已推出一项业务,可以将NFC手机作为读卡器,去读取公交卡等信息,直接用公交卡来进行网上支付。

  NFC芯片竞争关键在于兼容性

  NFC市场的迅速发展带动了NFC芯片的爆发,据ABI Research预计,到2016年NFC芯片组出货量将达15亿片。笔者认为,NFC芯片从技术成熟度来看各家差距已经不大,在功耗、尺寸、存储、射频性能方面可能有一些差别。但由于NFC应用具有许多跨行业的属性,如何具有更好的兼容性,让用户在不同的使用环境下都能有好的用户体验,是NFC芯片供应商面临的重要挑战。

  在各大芯片供应商中,恩智浦 由于最早开始NFC的相关研发,具有先发优势。其它厂商包括博通、高通、MTK等AP厂商也发布了相关的单芯片产品以及整合其它无线通信技术的Combo芯片,但目前市场占有率并不大。其中最主要的问题可能是,NFC领域需要进行不同行业的资源整合,需要将银行卡、公交卡、读卡器等不同的行业客户整合到一起,打造一个生态链。从这一点来看,恩智浦具有很明显的优势。相对来说,其它供应商仅仅能够提供NFC芯片,而恩智浦除了提供芯片外,还能提供跟不同行业的整体解决方案。可以预见在未来很长一段时间中,NFC芯片领域将仍然是恩智浦一家独大的局面。

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