艾迪塔洛狗拉雪橇大赛采用RFID系统及时拯救参赛者

　　这套追踪系统由 IonEarth a Traverse City 开发的 RFID 应答器组成，IonEarth 是卫星赛事追踪方案的专家。每个应答器含一台 GPS 接收器，一个发送 ID 码信号的 Iridium 短突发信号调制解调器，一个追踪速度和温度感应器的加速度计。防水应答器大约长 6 英寸，宽 3 英寸，厚 3 英寸，重低于 3 磅，由高容量、可承受严寒的电池充电，据onEarth 创建者 Jerry Miller 称。设备采用不锈钢支架固定在雪撬的前端，可精确定位雪撬位置在 20 英尺范围内。

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IonEarth应答器含一台 GPS 接收器，一个发送 ID 码信号的
Iridium 短突发信号调制解调器，一个追踪速度和温度感应器的加速度计

　　设备设置每 15 分钟通过 Iridium 卫星网络发送雪撬的位置、速度、前进方向和温度到一台 Iridium 管理的中央服务器。据公司数据部门主管 Pat Shay 称，Iridium 网络由 66 个覆盖全球的低轨（LEO）卫星组成，提供声音和实时数据通讯。

　　Iridium 服务器数据通过因特网分程传递到 IonEarth 服务器。IonEarth 应用软件收集这些信息，并在地图上标识出来，使观众可以通过 Iditarod 网站查看、追踪参赛者的位置。另外，赛事组办方、志愿者、媒体、兽医、医护人员和拯救人员都配备有与手持计算机相连的 IonEarth 卫星通讯终端，这样他们无需因特网联连就可以监控边远地区的运动员。

　　由于赛事主办方可以密切监视每位参赛者的位置和状况，因此他们可以判断参赛者的速度是否低于正常水平，如果发现参赛者没有任何移动迹象，可监测他们所承受的温度。这类数据可用于判断运动员是否有危险。

　　借助于这套系统的追踪能力，比赛新手 Lou Packer 得以顺利脱险，Anchorage Daily News 的一篇报道称。在比赛期间，Packer 中途迷路了，赛道上标识被埋入雪中；周围狂风暴雪，温度下降到零下 50 度，Packer 不得不减慢速度。当主办方追踪到 Packer 的速度每小时少于半英里，且温度极低，派出直升机和搜救人员根据系统的定位位置及时解救了 Lou Packer。

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追踪系统不仅可判断参赛者的位置，还推断参赛者是否处于危险中

　　实时追踪参赛者必须用到类似 Iridium 的卫星通讯网络，Shay 称。“Iditarod 比赛完美地展示了我们的全球网络功能”他称，阿拉斯加荒野上没有任何基站可发送信号。“在阿拉斯加，手机通讯网络仅分布人口居住的东海岸，手机根本无法在荒野工作。”

　　在 2008 年赛事，Iridium 和 IonEarth 在少数雪撬上测试这套追踪系统。竞赛主办方对测试结果十分满意，今年比赛强制要求所有参赛者采用这套系统。然而，他称，不是所有的运动员都赞成采用这套系统，因为艾迪塔洛狗拉雪橇大赛被喻为世纪末的最后挑战 - 关于人和动物与自然的对抗，参赛者都有强烈的独立感。不管如何，最终参赛者对这套系统也感到满意。

　　“今年比赛结束后，我参加了一个狗拉雪橇协会的会议，” Miller 称，“会上，我做了 15 分钟的演讲，并得到了反馈。运动员很认同通过这套系统使观众实时了解到赛事进程。”

　　更重要的是，采用 IonEarth 卫星通讯终端可以使检查站的志愿者、裁判等追踪赛事进展，及时准备参赛者的到站补给。