美国国防部（DOD）开始将EPC Gen 2 RFID技术应用于追踪军用物资，包括武器和粮食。上个月下旬，国防部同Lowry产品公司签署了一项定购RFID设备及安装服务的常期合同。Lowry产品公司是一家位于布兰顿的EPC RFID产品与解决方案的系统集成商。
确切地说，这份价值870万美元、长达5年的合同转到了国防后勤局下属的科学技术情报资料中心（DDC）的手中。该中心是国防部的战斗支援机构，是后勤局的物资配送中心。DDC在全球拥有26个物资储运站，主要负责400多万件物资的收货、存储、发放、包装、保存和运输。
根据合同条款规定，Lowry公司要向DDC提供热转印标签和来自加州尔湾市Printronix公司的RFID打印编码器，还提供产品知识培训和担保额。Lowry公司的副总Steve Lowry说，今年4月底，公司有望会出售和第二代EPC无源标签配套使用的1，804件RFID打印编码器到世界21个地区。“现在我们已经运了大半了，”Lowry说，“从今年1月份开始，会到4月份结束。一切都很顺利。”
Lowry移动打印基站
这份合同本身的作用太微不足道了。不过，DOD已经同很多家RFID供应商签署了更大范围的合同。2月早些时候，Savi技术公司宣布了DOD已经将签署的RFID合同期限延长至2009年1月31号，同时也提高了433MHz有源RFID产品和服务的上限价格。将上限提高了6千万美元，增加到4亿8千3百万美元。而且，国防部早在2004年开始建立EPC RFID设施基地的时候，就已经使用了无源超高频RFID标签以符合2005年1月生效的RFID规定。之所以建立EPC RFID设施基地是因为，国防部可以从供应商那里接受贴有标签的托盘和包装箱。
早些时候，DOD将无源RFID技术在诺福克海洋终端机—一种提供水上物流支援的设备上进行了测验。其中在大宗合同中有一份是在2006年5月同奥丁技术公司签署的，主要是向26个国防储运站提供无源RFID查询器和其它支持性设备。
Lowry说，订购打印编码器是国防部EPC RFID技术应用上的里程碑。“DOD现在已经能使仓库识别RFID标签，所以接下来的一步就是—能在仓库中打印RFID标签。”
而这一点，Lowry说，使得那份合同显得又非常重要了。一般来讲，贴有RFID标签的托盘一旦到货就会被毁坏，里面的货物会被放到其它的托盘上完成订单。储运中心不仅能够接收贴有RFID标签的托盘，也能在托盘到达最终的目的地之前重新贴标签。
“储运中心作为国防部的物资仓库，可以用来直接换装也可集中托运，”Lowry说道，“所以在工作人员将定单从到货的托盘上撕下来，把货物装进新托盘的时候，包装袋及托盘上都会贴RFID标签然后发货。”
这份合同指定了来自Printronix's SmartLine RFID家族系列的SL4M型号的打印编码器。这款型号的RFID打印机可以打印4英寸长的工商标签。每个标签上都会有条形码。据Lowry说，这款打印编码器符合关于打印条码质量规定的美国国家标准协会C级标准。
