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NFC手机公交卡普及艰难

作者:吴穹
来源:计算机世界报
日期:2007-06-29 17:44:23
摘要:对于北京和其他很多城市的市民来说,公交IC卡真的是非常方便。近日有消息称,北京市有关方面试图“更进一步”,正在紧锣密鼓地探讨手机替代公交IC卡的可能性。据悉,届时市民将手机在读卡机前一晃,即可完成购票和验票的过程,手机所起的作用就像现在的公交IC卡一样。其实,这是NFC(近距离无线通信技术)在手机上的应用,只要配备了带有NFC功能的手机,用户不光可以乘车购票,还可以轻松地进行“刷机”消费等行为。
关键词:NFC手机公交卡
公交IC卡已被市民广泛接受,手机公交卡恐怕难以取代它。  

对于北京和其他很多城市的市民来说,公交IC卡真的是非常方便。近日有消息称,北京市有关方面试图“更进一步”,正在紧锣密鼓地探讨手机替代公交IC卡的可能性。据悉,届时市民将手机在读卡机前一晃,即可完成购票和验票的过程,手机所起的作用就像现在的公交IC卡一样。其实,这是NFC(近距离无线通信技术)在手机上的应用,只要配备了带有NFC功能的手机,用户不光可以乘车购票,还可以轻松地进行“刷机”消费等行为。  

看来与传统IC卡相比,手机公交IC卡确有其独到之处。问题是,它能否真正普及呢?  

应用门槛太高  

在北京之前,厦门市有关方面在2006年对NFC进行了商用试验,参加方包括诺基亚、中国移动厦门公司、易通卡公司和飞利浦公司,而这也是我国首个NFC手机支付的商用试验。  

试验中,100名志愿者携带着内置了NFC功能的诺基亚3220手机,在厦门易通卡覆盖的公交、轮渡、餐厅、影院、便利店等营业网点进行了非接触式手机支付。志愿者们普遍反映,NFC手机支付方式便捷、卫生,而且相当的时尚。不过这却回避不了一个现实问题:目前市场上绝大多数的手机都不支持NFC,支持NFC的手机只能算是凤毛麟角,甚至可以这样说,目前我国市场上还没有出现功能完善的NFC手机。  

现有的所谓NFC手机,几乎都是将NFC芯片放置在手机后盖上,而不是集成在SIM卡上。这就意味着,用户如果要使用NFC手机支付方式,就必须更换一部手机,而这也就抬高了NFC的应用门槛。  

业内人士指出,对于用户来说,肯定是希望把NFC芯片集成于SIM卡中,从而减少不必要的购机成本。然而在运营商看来,发行SIM卡肯定会比出售定制的NFC手机聚拢更多的用户,对产业链的控制力也更强。  

目前,第一代NFC手机是将NFC芯片集成于手机后盖上,而将NFC芯片直接集成于主板上的第二代手机即将面世。虽然将NFC芯片集成在手机SIM卡中的第三代技术方案已经实现,但是还没有投入商用,将后续的第二代、第三代技术迅速投入商用和实用,既不现实,也不明智。  

芯片供电成问题  

NFC手机的一大好处,是其中含有NFC控制器和SMX安全控制器,用户可以根据自己的需要,开启软件并设定密码。在使用支付功能时,通过密码验证等方式进行确认,使用结束后再及时关闭支付功能。这样一来,即便是手机丢失了,只要有设定密码,手机公交卡内的余额就不会被别人使用。  

不过NFC手机的问题也比较突出,其芯片供电问题就是NFC手机有待解决的关键环节。据了解,NFC芯片分为有源和无源两种感知方式,NFC芯片也有读取和被读两种应用。目前,在我国试验的NFC手机上的NFC芯片都是由手机电池供电的。当NFC芯片作为被读应用时,芯片要带电才能被读,虽然功耗比较小,并且是瞬间读取,但这仍要求手机开机才可以使用。这就意味着,万一手机没电,NFC就无法运作。  

传统的公交IC卡却没有这样的烦恼。据北京某IC卡科技公司的技术人员介绍:我国公交IC卡是非接触式IC卡,也是无源型IC卡,由IC芯片和感应天线组成,封装在一个标准的PVC卡片内。当卡片靠近读写机具时,机具会向IC卡发送一组13.56MHz的电磁波,由卡内感应天线接收并产生共振,从而使电容内聚集电荷。当电容所积累的电荷达到2V时,就可作为电源为其他电路提供工作电压,将卡内数据发射出去或接取读写器的数据。他认为,要解决NFC芯片的供电问题,可能需要在芯片上附加一个能够接受外部电力的天线。  

产业链有待整合  

据了解,厦门体验NFC的志愿者能够直接在手机上查询公交IC卡余额,未来还可以通过中国移动的GPRS网络及相应的银行账户进行充值,随时读取交易记录,并浏览手机内的WAP站点,查询商户范围和商品信息……用户无需去专门的充值点,更不需要在柜台前排队等候。  

事实上,NFC手机的应用还远远不止这些。例如,当NFC手机作为公寓钥匙时,只要将手机贴近门锁,就可以打开门; 如果在小区设置一台多媒体终端,住户们就可以直接利用手机交付房租和水电费;NFC手机的用户可以非常便捷地下载票务信息、铃声和壁纸等;NFC手机还支持多台手机间的游戏,允许用户与环境进行交互式通信,而无需浏览复杂的菜单或执行复杂的设置程序;NFC手机甚至还可以把银行卡和消费卡统一起来,把身份和信用集成起来,将信用卡上的数据通过移动网络传输并装载于NFC手机中,从而节省发卡成本。  

面对众多应用,专家指出,NFC手机真正的商业价值绝不仅仅限于公交卡中。运营商是醉翁之意不在酒,他们看中的肯定不是NFC手机在公交充值时区区的GPRS流量费用,而是希望利用NFC公交应用切入市场,以寻找新的杀手级应用。换而言之,如果其他应用无法及时开展,NFC手机公交应用也可能很快受阻。  

NFC手机业务要想成功,需要产业链上各个单元的广泛参与和大力支持:NFC内容提供商提供更多优质的增值内容;芯片厂商提供NFC芯片及相关接口附件;终端厂商研发制造NFC手机; NFC设备制造商提供地铁、公交和电影院等特定地点的NFC手机支付读卡器;运营商为用户提供移动网络,实现身份鉴定、空中充值以及手机搜索等功能; 金融机构和公交运营商也应参与到业务发展中来。  

业内人士指出,产业链虽然清晰,但是在如何整合上下游资源、平衡各环节利益等方面,仍会相当繁琐。此外,一旦手机变成了公交IC卡、银行卡,数据安全问题将变得格外突出。因此,这就需要产业链中添加专门负责数据安全和数据管理的企业,而在应用彻底成熟之前,诸如此类的事件将层出不穷。  

采访手记:时髦的代价  

当时尚一族追求个性,当运营商追求杀手级应用时,普通百姓在追求什么?北京市民正在为公交车价格由最低1元降到最低4角叫好时,面对新的应用,谁该为它买单?  

上车刷手机买票,喝完咖啡用手机买单,超级时髦,超级酷!暂且不提购买NFC手机的花费,也不管商场提供NFC读取设备的投入,仅是在公交、地铁上架设NFC读卡售票设备就是一笔巨大的成本。在普及公交IC卡时,各种成本都是由政府负担,而没有分摊到老百姓头上。如果上马NFC,谁会为它买单?  

显然,时髦是有代价的。NFC手机的支付成本远比传统支付方式高,一方面银行会对手机支付业务收取一定比例的手续费,而运营商也会收取相应的服务费和流量费。  

问题在于,时髦是高端追求,需要额外费用的NFC手机支付也应属于高端应用。时髦的代价可以是在商场里多花点钱,可以是用餐后结账时的潇洒,可是NFC手机支付不应强制应用于公交、地铁。毕竟,政府追求的是效率,百姓追求的是实在,双方都不应为时髦买单。