美国枪械制造商FN公司应用RFID打造智能高效供应链

美国著名枪械制造商国营制造公司（FN Manufacturing，位于南卡拉罗纳州哥伦比亚地区）利用RFID技术跟踪管理枪械的运输（其中一部分供应给美国国防部）。FN应国防部（DOD）指令要求，率先启动了RFID应用项目，在供应商供应的每个产品的包装箱和托盘上都帖上超高频RFID标签，更将这种技术整合到后端系统中，使得整个过程更有效率。 

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FN是smartgun的发明商，也是美国军队/政府枪械的供应商之一 

据FN公司技术部副总裁Ed Benincasa介绍，FN使用由UPM Raflatac公司提供的Gen 2 RFID无源标签，工作频率在超高频频段，平均月使用量达到5000枚。FN将RFID标签贴到装载机枪等武器的木箱上。除UPM Raflatac的标签产品外，还有来自于艾利公司（Avery Dennison）的超高频Gen 2 标签——用以标识备用枪械的包装箱。此外，还有Identitrak科技公司提供的RFID中间件——用来帮助FN管理RFID设备、在产品追踪过程中过滤和采集准确的EPC数据。 

虽然FN是应国防部要求才在其货运产品包装上贴加RFID标签的，不过，RFID的应用范围不仅仅是制造厂内的包装箱和托盘。FN在整个供应链进程中全部使用了RFID技术以确保制造过程不受影响。“因为当原料到达产品线时，必须按照不同的合同和特定的订单进行分配、包装。” Benincasa解释说。 

这意味着必须把ERP系统和Printronix打印编码机进行整合，并把RFID标签嵌入到原来的标签中，人工可读的文本也打印到这些标签上。通过这个整合工作，现在公司可以自动在它的ERP系统中建立产品条码和RFID标签之间的联系。每支枪有一个条码编号，每个木制包装箱上的RFID号和订货单上的RFID号都惟一（这些木制箱中装有枪械，类似于托盘，每个木箱可以容纳的枪械的数量取决于被装载的枪支的大小和形状）。 

当制造工厂的工人们扫描枪支上的条码时，就产生了对应的RFID标签，并和木制货箱捆绑，从而建立起条码和RFID标签的关联。一旦RFID码指定给一个特定订单时，FN可自动创造预先发货单（ASNs），并以电子方式发送给美国国防部。 


应用RFID技术是一个正确的长期决策，” Benincasa说，FN决定在早期就建立它的EPC系统和RFID 技术的结合。“虽然过程并不容易， 但是我们想制定我们自己的流动标准，使得标签可以自动化。你可以给国防部刊发送预先发货单，如果你愿意，可以早点手动输入序号，或者你可以自动创造预先发货单文档。”  

目前，FN已经设立了2个RFID入口。一个在包装箱进入货运区域时读取其上面的标签信息；另一个用来在卸货处识读RFID标签。另外 ，该系统还包括3个手持阅读器，员工可以使用它验证运输备件的包装箱上的标签，建立单个产品包装箱之间的联系，然后，把这些包装箱都装入木制包装箱中，并对木制箱贴标签。 

FN在几年前就开始调查在它的工厂内RFID是如何运转和实施的。根据Benincasa所说，在大约一年前，公司开始测试不同的标签和实施所需的硬件和软件。他说标签测试和安装RFID门禁、阅读器和中间件都比较简单。有挑战性的是在FN的ERP系统和RFID数据之间建立连接。“难点是，如何实现关键系统和RFID 数据之间的协作，并把这些数据发送给政府部门。” 

不过，FN也曾尝试过好几种不同类型的RFID标签，曾与Identitrak一起对部分偶极超高频标签性能进行了测试，由于受到金属干扰，一些标签的有效阅读率很低，甚至根本不能被读取。最后，在这个项目测试和实施过程中，UPM Raflatac的Rafsec Frog超高频标签被证明是最好的，可以实现100%的阅读率。 

目前，FN正在计划继续实施RFID应用计划，可能会用自动RFID 阅读来替代目前正在使用的手动扫描成品枪械上的条码，就象在货箱上实现的一样。另外，该公司还可能创造更严密的ERP系统和标签数据采集之间的整合，来检验货运并有效保证订单的准确性。