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台经济部推动RFID 4年成效有限,芯片技术待突破

作者:拾风 收编
来源:RFID世界网
日期:2007-12-29 16:21:39
摘要:有鉴于RFID在全球发烧,全球各国政府都带头辅助企业发展,台经济部也跟上这波脚步;但从2004开始积极投入技术研发,到2006年推动公共领域应用,台湾在RFID的实际应用却落后其他地区,问题出在哪里?
在第2次世界大战期间,原本被用来识别友机的无线射频识别(Radio Frequency Identification;RFID)技术,近年来开始被广泛应用于商业上。1999年美国麻省理工学院(MIT)成立自动化身分识别实验室(Auto ID Center),积极研发RFID技术,2002年RFID技术取得ISO18000认证,此后,RFID成为本世纪最热门的科技项目之一。 

许多研究报告显示,RFID产业规模在未来将快速成长,根据ABI的数据指出,2005年全球RFID市场规模为37亿美元,到2011年将达到372亿美元。庞大的商机,让许多国家政府纷纷带头推动RFID技术与应用的发展,台湾地区当然也不例外。 

政策推动RFID的2大问题 

在台湾,台经济部积极推动RFID,是为了扶植台湾RFID产业,除了协助相关厂商在国际市场有立足之地,更希望带动市场在RFID应用。然而,努力发展4年多,成效却不如预期理想。究竟是那里出了问题? 

问题1、芯片技术不突破 难以立足国际市场 

台湾政府积极推动RFID始于2004年,当时经济部正式推动RFID无线射频识别系统应用与厂商辅导,并委由台财团法人工业技术研究院(工研院)负责辅导技术研发与推动,因而成立RFID研发及产业应用联盟,积极推动包括电子标签、扫描器、系统应用软体的开发。事实上,要成功推动台湾RFID产业链,必须从最源头的芯片技术开始,否则,后段应用包括电子标签、扫描器等产品,都将因为芯片成本过高而丧失竞争力。 

事实上,早在台经济部开始推动RFID产业时,RFID芯片技术就已经是其他国家积极研发目标,台湾脚步显然有点落后。即使跑在后面也没关系,重点在于是否能够善用其他国家的既有技术,再进一步精进开发,以后来居上之姿出现。但依就照目前台湾所研发出来的技术来看,脚步仍然慢了许多。 

当TI、飞利浦等国际大厂相继掌握RFID芯片制造关键技术,历经4年努力,台工研院始终没有在RFID芯片技术上有突破的表现,也无法利用技转,扩大台湾在RFID芯片制造的实力,当RFID芯片技术不如人,连带影响RFID产业链上,其他产品的竞争力。 

为什么可以断然说没有RFID 芯片设计公司就别想发展台湾RFID产业呢?因为IC成本几乎占整个RFID标签的50%,在没有RFID芯片商的情况下,台湾RFID标签制造商生产标签时,就一定要向海外RFID IC厂购买,如此势必提高RFID标签的价格,如此,台湾RFID标签製造商所制造的RFID标签,其价格竞争力也不如国际竞争对手。 

尤其是RFID技术日趋成熟,标签价格也在市场预期下逐步下降,慢慢接近市场应用可接受范围,显示RFID应用市场大饼将会越来越明显。反观台湾RFID IC技术迟迟不见进展,实在枉费台经济部筹措大量经费用以推动RFID产业。 

问题2、芯片不起 台湾企业只能流于使用者 

由于IC芯片不成熟,导致台湾RFID标签厂商无法与国际竞争,连带也影响RFID读写器市场;因为RFID应用是否成功,还涉及到导入之后的读取率是否可以稳定达到100%,而读取率的好与坏,就牵涉到RFID读写器与RFID标签的相容性。 

如果1家企业导入RFID应用,为降低导入风险,绝大多数企业会倾向整体的采购,即由标签到读取器会选择同一公司,或是合作公司,这样才能确保RFID读取器与RFID标签两者互相支援程度。因此,就算台湾RFID的读写器制造商,已经符合国际标准,但由于A厂商读写器感应A厂商的标签,肯定比A厂商读写器感应B厂生产的标签好得多,因此在标签竞争力已比不上国外业者的状况下,读写器竞争力相对削弱,业者经营困难度亦加深。 

除了硬件的开发RFID应用环节中,软件也是很重要的一环。RFID因其应用属性,需要有兼容其他生产商开发的应用软件或是中介软件辅助;看起来比较符合台湾发展的方向;台经济部RFID公领域应用推动办公室,便透过推动公领域应用,希望为台湾RFID中介软件或系统整合商带来一些利益,但这部份也许需要政府明确的辅助措施,是否要策略性的培养台湾相关投资者。否则,在许多项目中,在国际大厂参与下,规模相对小的台湾投资者,竞争力明显不足。 

RFID公共领域应用推动办公室成立的主要目的,虽不在带动RFID产业,而是以公共利益为主,利用RFID应用改善全民生活,甚至起带头示范效应。如果可以同时兼备推动公共利益以及带动RFID产业,达到扶植台湾软件业的效益,应是一举两得的做法。 

不管是技术研发进程,或者是在推动应用的过程中,至今都尚未看到,台湾RFID产业技术的优势,实在令人不得不担忧,有意推动RFID产业的台湾,如何在全球RFID市场上,与强大的竞争对手一较高下呢?