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UPS开始RFID测试

作者:信息周刊
日期:2007-10-10 08:45:05
摘要:物流巨头UPS公司正在进行多项RFID测试,为此制定了RFID应用的四步战略计划。
  美国联合包裹服务公司(United Parcel Service Inc.,下称“UPS”)近年来一直在密切跟踪无线射频识别技术(RFID),并有多项有关RFID技术的测试项目正在进行。这家跨国物流供应商表示,一旦客户有相关需求,公司将立刻把RFID技术运用到公司的包裹跟踪处理流程中。 

  未来几年,RFID技术将会成为市场上的主流应用。针对这种情况,UPS公司制定了一项四步战略计划,做好了应对准备。目前正在进行的各种RFID 测试试验,正是该项战略计划的一部分。公司工程部副总裁艾伯特·赖特(Albert Wright)表示:“提前计划和部署RFID技术,是维持客户满意度的部分措施之一。通过这些努力,我们将改变以往留给客户的印象。作为行业的领导者, UPS公司不仅仅是物流供应商或运输公司,我们同时也是一家技术公司。” 

  为了能够进一步了解RFID技术,并促进其应用的发展,UPS公司还投资了两家RFID公司。一家是因佩尼(Impinj)有限公司,提供RFID 芯片和标签;另一家是萨维科技公司(Savi Technology Inc.),主要提供创建RFID供应链网络的相关软件。 

  “UPS公司在亚特兰大附近的工厂进行了两项RFID试验,以帮助公司和客户更好地理解这项技术具有哪些潜在效益,以及具有哪些局限。”赖特说。 

  在第一个实验项目中,UPS公司把RFID货运标签放在可重复使用的集装箱中,这些集装箱用来装运小型或形状不规则的货物。以往将条形码标签贴在 “搬运箱(Tote Boxes)”上,不太便于阅读,而且往往集装箱还未到使用期限,标签就早已损坏了。去年第二季度在达罗维尔(Doraville,Ga.)实验室的测试,以及随后第三季度在路易斯韦尔(Louisville,Ky.)空运中心的测试中,UPS公司发现,在不规则形状的包裹上使用RFID标签,可以提高读取速率。 

  UPS公司的第二个试验是在位于罗斯韦尔(Roswell,Ga.)的工厂里进行的。RFID标签被放置在车辆上,这样一来,在受控制的访问点,公司就能够对车辆进出工厂的行为进行监控。该公司相信,安装RFID的车辆和拖拉机拖车(Tractor-Trailers)的使用,可以改进调度和安检过程。公司想了解的是,在不同的天气条件下,标签的工作情况如何,以及在不同的车辆速度和阅读距离下,RFID获取信息的准确度如何。 

  UPS公司也想知道,RFID在多大程度上能够融入到公司的包裹跟踪服务系统Worldship Domestic中。这套系统目前为分布在美国各地的六万名用户提供服务。赖特说,仅在美国,UPS公司每天就要处理至少1,300万只包裹。为此,公司已经建立了稳定可靠的包裹跟踪系统。如果RFID能够提供包裹所处位置的详细和实时的信息,那么,将有助于公司进一步提高业务运营水平。 

  这项服务现在使用工厂中计算机制作出来的航运专用标签,这些UPS跟踪标签利用的是一个UPC编码和一个叫做“1Z”跟踪号码的UPS跟踪码。赖特说:“现在,每一个包裹信息都实现了可视化,我们知道包裹现在何处,知道它的出发地和目的地,甚至连它的重量都知道。”下一步,要把RFID标签融进 Worldship流程中。目前最需要做的是安装新的打印机,更新辅助软件。赖特说,迄今为止,UPS公司还未收到任何客户要求采用RFID标签装运货物的请求,不过,他认为,接下来的几年,这方面的需求一定会增长。 

  他还表示:“从严格意义上讲,现在使用RFID还仅是一个有价值的尝试。就眼下来说,条形码仍然可靠,而且成本也非常低。在RFID的采用普及率还无法与之抗衡时,条形码还将在一定时间内被继续使用。” 
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