市场观察:制造商主动应用RFID以改善业务流程

根据2006年12月26日ChainLink Research发布的一项调查研究发现，许多制造商安装RFID系统的目的是为了提高内部效率，而不是为了满足客户的要求（如沃尔玛要求制造商商在给其供货时必须使用RFID标签）。这个发现让很多人大吃一惊。许多人以为制造商使用RFID只是为了满足类似沃尔玛、美国国防部的需求不得以而为之的。 

“非强迫性的的RFID应用被低估了”，ChainLink Research研究总监Bill McBeath说，“许多RFID系统的应用是为了提高业务效率，而不是为了应付零售商等方面的要求。这些RFID的应用也不局限于EPC技术，主动式RFID和13.56MHz的被动式RFID也得到了广泛的应用。” 

ChainLink Research进行的这项研究涉及275个不同行业不同规模的制造商，这些制造商大多在北美开展业务活动。调查发现，67%的制造商已经在用或马上要用RFID，在这些制造商中，41%的制造商用RFID的目的是改善流程，34%的制造商是为了应付客户要求。令人惊讶的是，主动应用RFID的制造商的比例超过了被动使用者。 

更令人惊奇的是，小型公司比大型公司更倾向于使用RFID来改善作业流程。年营业额在2500万美元及以下的企业中，63%已经或希望用RFID提高作业流程效率，只有10%的企业上马RFID纯粹是为了应付客户要求。 

被调查者中，绝大多数运用RFID改善业务流程的企业是在闭环中使用RFID，他们使用RFID与供应链伙伴无关。ChainLink Research的研究总结出改善流程的前5项RFID应用依次为：发货运输（占53.6%），配送与物流（占45.7%），生产车间管理（占34.4%），物料接收（占33.2%）和资产设备追踪（占25.3%）。 

主动运用RFID以改善业务流程的企业获得的投资回报比被动应付客户要求的企业要高。将RFID用于改善流程的企业中16%宣称获得较好的投资回报，只有7%的被动使用RFID的企业生称投资回报不错。前类企业中只有9%声称投资回报不好，后类企业中却有33%声称投资回报不好。总体来说，14%的被调查对象称他们已经或即将获得较好的投资回报，15%的企业称回报不佳，71%的企业称现在谈投资回报为时过早。 

“被动使用RFID的企业的投资回报将会改善”，McBeath说，“一开始他们带来的改变是非常低效率的，尤其是当他们只在一小部分产品上粘贴标签时。RFID的学习和安装阶段需要几年时间，这几年投资多，回报少。一旦企业在大量产品上粘贴RFID标签，他们将更容易发现使用RFID的好处。” 

该项研究确定了四项阻碍RFID应用的主要因素：1、技术花费（投资回报）；2、对RFID的作用缺乏理解；3、内部员工设计与使用RFID系统的能力；4、对RFID成熟性的错误理解。 

McBeath说：“教育是推动RFID市场的关键因素，沃尔玛和美国国防部在很大程度上真切地改变了RFID市场。他们带来了对RFID的许多关注，而不仅仅是被动地使用。”然而这种对RFID的关注导致了对整个RFID技术、局限性和投资回报潜力的错误理解。 

基于此项研究结果，ChainLink Research预计2007年使用RFID的制造商将会是2005年的两倍。McBeath还预测在2007年主动式RFID标签的花费将大为降低——正如价格不断降低的被动式Gen2标签一样。 

2007年1月10日，ChainLink Research将在其网站上发布更多有关此方面的研究成果。