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RFID蓄势待发—专访英飞凌台湾安全及芯片卡IC部门行销经理庄淑英

作者:电子资源设计
日期:2007-03-04 11:42:24
摘要:RFID蓄势待发—专访英飞凌台湾安全及芯片卡IC部门行销经理庄淑英
关键词:电子标签
 

英飞凌(Infineon)锁定票务系统(Ticketing)、资产管理(Asset Management)、安全防护(Security)和物流追踪(Track & Trace四大领域耕耘RFID,虽然在成本过高和基础建设缺乏等问题还待克服之前,RFID全面取代条形码并被大量采用的时机尚未来临,但是只要找到适当且合乎投资效益的应用,RFID的发展潜力却颇值得英飞凌期待。

 

RFID领域,英飞凌(Infineon)算是涉入甚早的国际级大厂。英飞凌安全及芯片卡IC部门行销经理庄淑英表示,针对RFID市场,该公司主要是锁定票务系统(Ticketing)、资产管理(Asset Management)、安全防护(Security)和物流追踪(Track & Trace)四大领域进行开发,目前提供的RFID解决方案是采用EPCglobal编码格式、传输范围在两公尺内的13.56MHz低频段,预计2005年将再提供900MHz以上的高频解决方案。庄淑英表示,由于使用高频的产品对于人体或是有机物品(如肉类)会造成影响,因此英飞凌必须经过审慎评估才会进行开发。

英飞凌的RFID产品还可依照是否具加密功能及内存大小来区分。庄淑英表示,加密产品采用64 bit加密,主要使用于认证高价位但又不易辨识的物品(例如双B名车引擎),以确保这类物品不会被偷偷替换或遗失,低价物品如书本则不需使用到加密技术;不过,加密之后会使得被读取的速度变慢,且成本也较高。

 

另外,英飞凌的RFID产品还提供不同内存大小可供选择,从最小的160 bytes,一直到2KB10KB大小,可分别满足不同应用的需求。庄淑英表示,10KB的内存容量对RFID来说已非常宽阔,主要是用于必须储存庞大信息或是必须不断加入数据的应用,例如股权、有价证券等重要文件的防伪和数据记录。

 

至于要如何提高RFID的辨识率?庄淑英表示,天线设计会影响辨识率,而天线则会被物品大小、形状及材质影响;另外,Reader的建置密度、距离及角度也都会影响RFID的辨识率,同时天线使用的材质也会有所影响。庄淑英表示,目前的趋势是采用直接印在卡片或Tag上的印刷式天线,并以铜金合金取代铝做为天线材质,以提高灵敏度。

 

<?xml:namespace prefix = v ns = "urn:schemas-microsoft-com:vml" /> 英飞凌公司RFID负责人
庄淑英认为,除了降低成本的考量外,找到对的应用也是RFID厂商必须努力的方向。

 

Backend System放长线获利最丰

整套RFID系统大致由TagReader和后端整合软件(Backend System)所组成,目前英飞凌提供的解决方案是针对前两者,不过庄淑英指出,就商业角度来看,其实后端整合软件才是整套RFID系统中获利最丰的部分,因为这是一种长期收取权利金以及后续升级及维护费用的生意,不像芯片或模块制造商仅赚取一次性的生产销售利润。她举例,这种差异可以模拟于手机制造厂商和电信系统业者,前者是赚取单次销售手机硬件的利润,后者则是赚取用户的通话费、电信服务费等长期费用;更重要的是,手机就算功能做得再强、品质再好,若是没有电信系统业者提供的通话、上网等服务支持,也只是一个空壳子而已,同样地,RFID系统一旦拿掉后端整合软件建置,也无法发挥真正的功效。

但庄淑英另表示,后端整合软件设计与建置也是整套RFID系统中成本最高、最花时间,同时也是进入门坎最高的部分,不过就像建立全国跨行转帐系统一样,虽然建置费时且成本极高,但是一旦建置完成,后续的获利及回收速度也相对较快。

 

目前后端整合软件设计与建置已有IBMSun MicroSAP等大型厂商参与,英飞凌与这三家厂商也有合作以提供完整RFID解决方案。

 

赌场也需要RFID

至于RFID的应用范围,庄淑英表示,国外最普遍的应用是在票务(Ticketing)方面,例如欧洲观赏足球赛或博物馆的票券等等,这些票券中还储存指定的时间和场次,方便控管观众人数。

另外如资产管理(Asset Management)也是很普及的应用,包括追踪牧场牛羊或家庭宠物的动物芯片(Animal Tracking),甚至可以使用RFID纪录牛羊的健康或成长状况,方便掌握何时肉质最佳、何时可以剃毛或何时适合交配等讯息。另外,资产管理还可以包括图书馆的书籍追踪管制,或是用来协助保存、分类如契约、产权证明等重要文件,并加快其搜寻并减少人工查阅的文件管理(Document Management)用途。

此外,防伪也是RFID一项颇为重要的应用,例如在精品(如皮包、衣饰等)制造过程中缝入RFID芯片,便可于市面上分辨产品真伪并追踪货品流向,而珠宝、首饰等高单价、小体积的商品亦可比照办理。

有趣的是,RFID的防伪功能竟然也能造福赌场。庄淑英表示,以往赌场使用的塑料筹码由于制作难度不高,因此很容易被伪造,所以目前如德国境内一些大型赌场,都已经采用嵌入RFID芯片的新型筹码,有效避免被大量仿造的问题。

 

RFID产品展示

 

   英飞凌RFID产品展示

 

RFID追上Barcode尚需时间

虽然RFID议题热络,但是庄淑英认为这块市场的经济规模其实还不大,推估今年内的出货量仅接近500万而已。她表示,目前大家对于RFID市场的推估都是以替换条形码(Barcode)的前提来估计,但是条形码也拥有低价位和基础建设完善等既存优势。她表示,目前条形码单价是3美分,而Wal-Mart开出的RFID Tag成本标准是5美分,显示RFID本身成本即比条形码为高,何况目前业界一般的Tag价位都还在1美元到1.5美元之间,在使用成本上条形码仍然暂居有利地位,而且条形码行之有年,相关的基础设施完善,条形码扫描仪、后端系统等必要设施生产者众,但是RFID还刚处于市场成长初期,相关配套设施本就不多,相对之下选择性也少,价位也较高。因此,除非RFID的经济规模达到与条形码接近的程度,成本和基础设施问题才能逐渐克服。

庄淑英也认为,RFID不一定能立即取代掉所有原先被条形码占据的应用领域,因为业者从条形码转换到RFID时还必须考虑到设备转换、人员训练和后续维护等成本,而这都需要时间来缓冲,因此将有一段过渡期。

此外,RFID的技术门坎不高,以英飞凌目前的解决方案来说,便是采用0.220.18微米CMOS制程来生产,所以除了降低成本的考量外,庄淑英认为,找到对的应用也是RFID厂商必须努力的方向。她举机场行李运送为例,由于RFID可以节省不少运送和检查行李的人力成本,而且可以储存行李的内容物、目的地等信息,也较为方便后勤处理。另外,大宗货物运送(Parcel)也是RFID一个很好的发挥舞台,因为可以随时更新芯片中的储存数据以辨识货物流向,而这是条形码无法做到之处。

 

相较于民间企业的瞻前顾后,庄淑英认为公家机关因为资源较丰富,且必须扮演火车头角色,率先建置RFID的可能性较高,因此目前英飞凌在台湾是采取与政府单位合作的策略,例如与工研院实验中心合作用于医疗及航发科技的RFID方案,并寻求承包相关案子的机会。

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