建立快速的供应链物流

    （连锁超市导报2005年7月15日报道）联邦快递货运的典型的零售装运重量为1000磅，在一个指定的时间之内旅行680英里在次日送达，上下相差不到15 分钟。虽然大多数装运量达不到货车的荷载，但是联邦快递也提供第二天到达的卡车货物服务。根据在联邦快递制定决策的人的说法，他的公司还有整个运输工业，正在形成由零售商严格控制的供应链，这是一种在“扁平压缩”的环境中需要的可靠性。

    通常认为，除了最大的国家公司，零售商并不处在供应链实践的前沿；但是业界有人已经开始建议零售业要为“快速供应链物流”制定标准。FedEx货运公司总裁兼CEO道格拉斯·达坎就认为：从外面看美国的商业，我认为零售业远远领先于其他行业。零售商处在供应链的末端，因此他们有整体的观察；那些仅仅看见供应链一部分的人不理解供应链是怎样循环的及供应链压缩的意义。

    那么，“快速供应链物流”和压缩的供应链意味着什么呢？他解释说，在快速供应链物流和压缩背后的前提是更频繁地移动更少量的商品，同时在运送时间方面需要有绝对的可信度和可靠性。虽然目前快递货运有从50磅的货物到卡车运输的灵活性，但是主要表现在利用LTL运输。

    他对新出现LTL行业的趋势有自己独到的见解。他认为，零售商创造了对速度和可靠性的需求，LTL在过去三四年前不能提供。需求和库存的全面减少正在决定着美国国内的LTL 市场。还有，从国有的到地区性LTL的托运人包括零售商，都在寻求高价值而灵活运输的变化。最后，LTL市场的容量由于需求的增加和新的《服务时间法》正在紧缩。

    2005年1月，美国的《服务时间法》开始生效，达坎认为不见得会带来负面的影响。他认为《服务时间法》是一个相当好的妥协，它将使公路变得更为安全。新的规则更可能影响长途、货车搬运工和LTL公司的某些业务的生产能力，有助于收紧我们运输部门内的能力。

    零售业的策略是继续在一个或者两个国家的DC和几个地区的DC之间保持库存。达坎的巩固地区配送的想法意味着使库存价值和速度下降。他认为，如果是高价值商品，例如珠宝，一个零售商最好用一种集中库存的方法并利用诸如FedEx Express作第二天的投送。对于低价值的商品，更多零售商是在全国各地的三或四个战略位置保持库存，利用LTL投送商店第二天使用的商品。

    燃料成本的上涨是另一个值得关注的问题。达坎认为，虽然较高的燃料附加费增加了运输的整体成本，影响了用户的成本，然而，零售供应链策略成功与否的根本问题不是运输成本而是库存成本。这并不是说运输成本不重要，而是零售商认识到更大的节省和效率必须从控制库存获得。

    那么，零售商如何继续改进库存效率呢？达坎说：“我们非常高兴地看到在零售业推广RFID技术。RFID能被用来完成货盘装运的监管控制，目前还是通过条形码扫描进行分检。当车辆和货物到达或离开我们的设施时，我们已经用拖车上的RFID标签进行监控，我们正在几个区域的货盘上测试RFID，看它在大仓库和各种各样的天气条件下的性能如何。我预期RFID将在供应链中扮演无可取代的角色。”