欧洲RFID试验正在取得成效

    初期报告表明，RFID的试验正在取得成效。聚合物电子专业公司的海若普估计，特易购公司在试验RFID期间，DVD的销量可能增加了4%，一年内将收回投资。

   玛莎百货公司（Marks & Spencer Group PLC）自1884年艰苦创业以来，走过了一段漫长的道路。当初的玛莎百货只是英格兰利兹露天市场的一家廉价的杂货摊，但如今，每星期都有数百万人在英国近400家玛莎百货店中购物。在过去几个月中，玛莎百货公司在其九家商店供顾客试穿的男式套装和衬衫上，贴上了微型RFID（无线射频识别）芯片。在不久的将来，这家零售商还将在53家商店内给女式内衣和服装贴上RFID芯片。

    玛莎百货公司负责RFID技术的詹姆士。斯坦福（James Stafford）表示，公司去年的总收入为159亿美元。如果不能对不同等级的产品做跟踪，公司就几乎无法做到尺码多样的商品信息100%的准确，并及时掌握这些信息。比如女士的文胸就有68种不同的尺寸，一旦出现顾客在货架上找不到自己的尺码，或"员工想帮助顾客找到合适的产品，却无能为力"的情况，大家都会感到非常沮丧。"而采用RFID技术对单件商品贴标签并加以识别，就能迅速和明显地改善我们商店的客户服务质量。"

    由于零售商们的积极推动，RFID技术在欧洲得到了迅速发展。与美国所普遍采用的方式不同，欧洲的零售商们并不局限于在集装箱或托盘等供应链中应用RFID.英国莱斯特的特易购公司（Tesco PLC）用架装（Shelf-Mounted）读卡器跟踪贴有RFID标签的数百张DVD.之后，公司的后端系统再对RFID的数据进行分析，并对放错位置的DVD进行归位。在德国，麦德龙集团（Metro Group AG）在其两家考夫霍夫百货商店（Kaufhof）内完成了具有RFID功能的检验系统的测试。一旦带有标签的"格里。韦伯（Gerry Weber）"牌服装售完，系统就会自动提醒员工进行补货。

    和美国的沃尔玛公司（WalMart）一样，这些欧洲企业都让供应商在包装箱和集装箱上贴上了被动型RFID标签。这样，从货物离开制造工厂到商店的接货码头，零售商都能掌握货物的位置。从自己和供应商装备的RFID设备数量上说，沃尔玛公司处于领先地位，但在贴标签的产品数量以及对从超市、服装商店和其他零售系统收集来的RFID数据进行利用等方面，欧洲的零售商就显得比较超前了。

    在RFID问题上，沃尔玛公司相对大多数欧洲企业而言，"更追求最低成本"，费雷斯特市场调研公司（Forrester）消费市场首席分析师克里斯廷。欧佛比（Christine Overby）表示。在应用方式上，欧洲企业的应用比美国企业显然更为积极主动。例如，沃尔玛公司就没有类似的机构能与麦德龙集团的创新中心相媲美。在这个中心，麦德龙集团对诸如RFID服装分类设备等一些先进的应用进行了测试。

    "从长远来看，RFID技术不会局限于在物流和存货管理方面。"麦德龙集团的首席信息官（CIO）齐格蒙特。米道夫（Zygmunt Mierdorf）认为。麦德龙集团是一家年收入743亿美元的零售企业，在30个国家拥有2，500多家门店。"将来还要将这项技术深入到顾客当中，甚至还要延伸到售后服务，直到质量保证阶段。它能追踪投资回报、追踪商品是否遵守有关规定，并有助于做好产品召回和安全等工作。"

    欧洲的文化氛围，使得麦德龙集团以及其他零售商在推进RFID部署时相对容易一些。有关统计数据显示，欧洲人对高科技具有高度的热情！根据NetRatings 公司的统计，欧洲有1.02亿网民，注册享受自助结帐服务的用户在欧洲大陆也相当普遍。特易购公司在英国的96家门店中安装了NCR公司285套FastLane自助结帐设备。塑料卡片中嵌有芯片，伦敦人在乘坐地铁和火车时可以自动付费。

    不过，零售商也应谨慎从事，以免带来使用RFID侵犯消费者隐私的麻烦。这个问题目前在欧洲争论也非常激烈。

    英国市场调研公司聚合物电子专业公司（IDTechEx）估计，到2008年，在70多亿美元的全球RFID市场中，零售企业将贡献13亿美元。聚合物电子专业公司的主席彼得。海若普（Peter Harrop）表示，欧洲的零售商今年在基础设施上将花费6，000万美元至一亿美元，预计明年RFID软件和标签上的投资也将达到同等规模。"到2007年，玛莎百货公司有望给3.5亿件各类商品贴上标签，每个标签的成本大约在20美分。"他预计，玛莎百货公司在产品级RFID标签应用上将走在前列。

    今年二月中旬，玛莎百货公司公布了一项计划，将把产品级标签应用扩展到尺码更为复杂繁多的服装上面，比如文胸。

    一年后，公司还将在53家门店六个部门的衣服上贴上RFID 标签，以便更好地追踪这些服装的信息。这次，玛莎公司不再像从前那样，分别使用RFID标签和条形码标签，而是与派克萨公司（Paxar）展开技术合作，生产一种新型标签。派克萨公司专门为服装行业提供销售系统和标签服务。他们将共同开发一种五英寸的纸质标签，把RFID芯片和条形码整合在同一标签内。每只芯片将存储每件产品独有的系列号码，这些芯片由斯沃琪集团（Swatch Group）旗下的微电子制造商EM Microelectronics-Marin SA公司生产。每天工作结束时，员工只需要用868MHz手持读卡器对剩余商品进行RFID芯片扫描，就能完成库存管理。

    玛莎百货公司表示，顾客也许会担心RFID标签是否会包含个人信息。为了消除这种顾虑，员工在收银时会只扫描条形码，而非RFID信息。斯坦福表示，标签和商店的手册都写明，RFID芯片是用于库存管理的智能标签。公司将继续让顾客购买商品时，自主选择是否要去掉商店所加的标签。

    特易购公司是一家年收入640亿美元的超市巨头，在欧洲和亚洲拥有2，300多家门店。最近，它正与至少十家供应商合作，在小件商品，比如化妆品和DVD上添加RFID标签，这些商品的价格都在20~30美元之间。特易购公司的IT总监科林。科柏（Colin Cobain）在年初的一次会议上表示，对DVD追踪的试验长达一年，并将从一家商店扩展到十家。他没有透露更多的细节。特易购公司与发行商英国娱乐有限公司（Entertainment U.K. Ltd.）合作DVD项目，在产品上添加RFID标签，并将读取器内嵌入货架，以此对产品进行追踪，这项技术是由米德维实伟克公司（MeadWestvaco）智能系统部门提供的。RFID使特易购公司能够准确地掌握存货水平，而且还能迅速查找出放错货架的DVD.

    初期报告表明，RFID的试验正在取得成效。聚合物电子专业公司的海若普估计，特易购公司在试验RFID期间，DVD的销量可能增加了4%，一年内将收回投资。

    以前商品在分拣、包装以及从发行中心运往商店的过程中，特易购公司都没有做具体的统计，即便对贴有RFID标签的DVD，情况也是如此。公司对存货的统计是基于假设的，科柏说。不过，自去年十一月特易购公司将RFID应用扩展到其中一个发行中心以后，这种情况已发生了明显的改变。

    商品经过分拣后，放入指定的塑料包中，塑料包贴上RFID标签，运往各发行中心。在运输系统的特定地点，安装好的读卡器将扫描标签并识别塑料包的数据和电子产品代码，来证实商品正在运往发行中心的途中。之后，这些信息将被传回中央仓库管理系统。当塑料包离开发行中心时，再次进行扫描更新存货统计。当货物运抵时，接收商店的读卡器也重新更新系统。

    麦德龙集团也在明斯特和韦塞尔的两家考夫霍夫商店以及在诺伊斯（Neuss）的配送中心试用产品级RFID技术。产品级的存货补给系统，把麦德龙集团的POS机平台与订单处理软件连接在一起进行工作。当贴有RFID标签的服装在出口处扫描时，信号传到订单处理系统，然后提醒员工对货架重新进行整理。订单处理软件还能报告，仓库是否还有足够的存货或者商店是否该从配送中心再次进货。如果配送中心的存货量太少，该系统就自动向供应商传送补货的信号。

    这项试验为期五个月，并于2003年11月完成。麦德龙集团在存货层面对自动补给流程进行了测试。这项试验目前还没有在麦德龙集团大规模铺开，因为公司在部署和实施RFID技术上，态度仍然比较谨慎。为此，公司还将进行扩展性的研究，以实现利益最大化。