自动识别技术的公众阻力

RFID技术的进展和应用受到了消费者的质疑，最大的阻力在于如何保护消费者的隐私。RFID标签能在供应链的任何一点识别商品并进行跟踪，所以有人形象地叫它"间谍芯片"。

　　电子标签在零售业的应用并不那么一帆风顺，虽然全球知名的电子厂商，如Philips、日立欧洲公司等不断投入开发相应的解决方案，技术上没有太大问题。但是如何保护消费者隐私却成了最大的阻力。

    RFID（射频识别）标签是利用比一粒沙子还小的微型芯片在一定距离之外跟踪对象的技术。它将射频识别技术与高度小型化的芯片相结合，能在供应链的任何一点识别商品并进行跟踪。所以有人形象地叫它"间谍芯片"。

　　零售业应用首当其冲

    以往，RFID技术大多用于跟踪供应链运作过程中的批量产品。但是制造商想要更进一步用它标记每一种单独的产品：从酸奶到衣服的每样东西。在零售业，RFID标签还有它重要的应用——防盗。作为包装领导者的吉列最近在一宗5亿美元定单的产品里放置了Alien Technology公司提供的一种RFID标签。这些微小的高技术标签可用于触发拍摄被怀疑偷窃的顾客的照片。
    英国超级市场连锁巨头Tesco对吉列的包装和智能货架进行了测试。利用这一技术可以跟踪在其商店购买某种商品的顾客。在英国剑桥店，任何拿起吉列Mach3剃须刀的人都将被拍照。当商品从架上取下时，藏在剃须刀中的智能电子标签可以触发隐藏在吉列货架下的传感器，驱动跟踪系统的一台CCTV（闭路电视）照相机拍下照片。1秒钟照片就被传送到收银台，让安全人员把两个图像进行比较，以帮助他们防止偷窃行为的发生。

　　隐私方面遭遇麻烦

    RFID技术的进展和应用受到了消费者的质疑。"这些试验旨在建立一个秘密RFID基础架构并利用它来侦察人们。它证明了我们一直所说的，沃尔玛、宝洁和其他商家已开始在购物者身上实验有争议的间谍芯片技术并试图掩饰它。"CASPIAN（反对超级市场隐私入侵和编码消费者组织）创立人和理事凯瑟琳·奥尔布雷克特说:"RFID工业一直把对隐私的关注和控制挂在嘴边。但是像宝洁、沃尔玛和吉列这样的公司已经违反了这个原则，他们认为没有任何人知道。这就是我们反对单品级RFID标签，并呼吁对贴标签强制立法的原因。"
    RFID标签的一个潜在问题是，在顾客购买了商品后的很长时间它仍然起作用。如果标签变得像制造商希望的那样普遍存在，人们可能因为穿了内藏芯片的衣服而毛骨悚然。从警察到潜在的盗贼的任何人都会谨慎行事。然而，制造商坚称，芯片可以利用POS使之丧失能力。向零售商提供RFID系统的RFID元件制造商Jon Parsell说："在结账处，你可以擦除标签中的数据使它丧失能力"。
    然而，在德国零售商METRO发给顾客的内含RFID标签的忠诚卡试验中，使标签"失活"的装置并没有起作用。表面看，这种卡与购物者钱包里的其他塑料卡别无二致。事实上并没有视觉提示，这种卡能对无线电波做出反应，并把购物者的身份传送到3英尺到5英尺外的读卡设备上——不管是否打开钱包或背包。
    零售商赞誉该技术是供应链管理的"圣杯"，但是公民自由组织认为，所谓的"间谍芯片"是对消费者隐私的一种侵犯，它可以用作一种隐蔽的监视设备。反对者称，作为消费者，我们无法了解哪一种包装里放入了这种芯片。很明显，一些芯片是在包装的内部，吉列的RFID芯片就做得很隐蔽。例如，芯片可以缝在衣服的接缝里，夹在纸板中间，成型在塑料或橡胶内，整合在商品的包装设计中。"我们需要有关允许什么样的信息公司、政府代理机构、地方当局收集和怎样处理信息的法律指南"。
    吉列的"间谍货架"和隐藏照相机应用是麻省理工学院自动识别中心开发的，业内的协会已经发出文件要求推广使用吉列的"智能货架"秘密拍摄被怀疑顾客的照片。这种技术正在迅速发展并变得更为先进。现在，RFID"间谍芯片"甚至能被印刷，这意味着印在信件上的一个墨点，就可以跟踪你。此外，附加在RFID芯片上的铜天线现在也可以用传导性墨水打印，使它几乎无法觉察。有的公司甚至用自己的产品包装作为天线进行试验。
    令消费者难以忍受的是，你无法知道产品或包装里是否包含RFID芯片。由于这个原因，CASPIAN提出了建议联邦为使用标签立法的提案，使消费者对任何包含RFID装置的产品一目了然。他们相信，公众有知道何时他们的健康和隐私受到技术影响的绝对权利。
    据介绍，零售巨头在商店内的单项商品上使用RFID标签违反了去年11月全球40多个知名的隐私和公民自由组织发起的要求延期使用这种标签的倡议，并受到了强烈的抨击。
   "沃尔玛没有理睬数十位隐私专家的忠告和建议，"奥尔布雷克特说："全球零售巨头采用一种在社会上有争议的技术，而且是如此不负责任，的确令人担心"。
    在把对使用RFID标签的强烈反应减到最低限度所作的努力中，沃尔玛发起了一场公众关系运动，以促进该技术的应用。在沃尔玛公司网站上的FAQ中，人们可以找到许多似是而非的理论："在其商店里的RFID标签是无害的，因为它们除了识别数字外没有包含任何别的东西。它们所代表的是商品运输中的远程易读的惟一的ID号码，仅此而已，陌生人拿到它应该没有关系。"
　　随着在RFID上投入的数十亿美元，全球的公司都渴望看到它的部署。然而，消费者的接受已成为一个障碍。
    尽管许多RFID的支持者看重的是库存和供应链效率，但是其他人开发的金融和消费应用可能因为会导致制造商、零售商和商家的不公正监视而趋冷。当然，政府的干预和相关法律的实施也将使该技术应用的方式趋于合理。