分析：IT厂商积极准备RFID

　　王玮冰/文

　　一项技术的价格一旦趋向稳定，企业也许会因为等得太久而失去机遇。

　　2003年，就任沃尔玛公司CIO刚1年的琳达·迪尔曼做出了一个重大技术发展决定：着手在这个价值2.7万亿美元的零售企业的庞大供应链普及RFID(无线射频识别，Radio Freq

　　RFID技术早在二战期间就已出现。近年来，RFID技术的发展使通过网络实现物品(商品)的自动识别和信息的互联与共享成为可能。这种可能让有远见的公司似乎看到了实现自己想法的曙光。RFID是一种非接触式的自动识别技术，射频标签使用的是辐射电磁场识别器传输和读取数据，这对供应链管理极为有利。例如，RFID能够扫描带有各种货箱的托盘，而无须卸下托盘后再扫描每一个货箱。此外，RFID标签能够在通过供应链时，添加或删除信息。因此射频识别被认为是EDI的补充——关键信息在标签中编码、大量数据通过电子方式互换。

　　埃森哲起初将笼罩在这种“神秘信号”下的商务活动称为“静默商务”，后来将其命名为“现实在线”。对沃尔玛来说，RFID将使之能更好地对库存进行跟踪，进而促进销售，因为它能把正确的商品在正确的时间放在正确的位置上。

　　目前，有关RFID的探索和实践正在许多地方和行业中初露端倪。但是RFID所需的高额费用和技术上的不成熟，使实施RFID仍是高风险的举动。甚至有人认为，如今所谓的RFID应用热潮是一项缺乏投入回报证明的疯狂技术冒进。这些技术评价并没有阻碍国内一些企业探索和应用RFID的步伐，只是它们尝试的步伐非常谨慎。

　　去年，海尔集团就开始跟踪RFID技术。海尔希望发挥RFID技术自动识别读写、群读及远距离读取的作用，代替原来的近距离人工条码读取方式，提高工作效率；并在更长远的未来，在一些可能的业务流程中，通过RFID标签捕获数据，从而显著提高供应链管理的水平。一旦芯片技术发展到成本显著降低、存储容量足够大的时候，海尔还期望在家电产品中嵌入芯片标签——既记录制造过程中的数据，还可以记录顾客和电器保修的有关信息。这样在提供维修服务时，海尔员工便能通过系统自动读取标签中的数据，从而对产品信息和维修记录了然于胸。

　　作为日益国际化的家电企业，海尔在实施RFID技术上怀有紧迫感：一方面企业需要不断提高工作效率、降低成本；另一方面，来自经营大环境的压力，如像沃尔玛等一些零售巨头对供应商们施予的压力。除了醉心于技术革新的领先企业，目前关注RFID的企业多是迫于类似的环境压力。拥有Lee、Wrangler等品牌的VF公司将于2004年9月在其7个分销中心中推行RFID系统。原因很简单——“毕竟沃尔玛是我们最大的客户。在这种合作关系上，我们不能采取任何冒险行为”，VF负责IT服务的副总裁Eric Anthony说。今年5月中旬，海尔计划在其一处仓库中率先使用RFID技术。

　　如今，戴尔公司在产品零部件上也安装了RFID标签。它可以使网上订单迅速转化为无线射频信号。这些信号可以指示戴尔公司的自动零部件选取机为每台PC收集所需要的零部件；它还能把产品组装图传给工人，并补充成品的出货量。戴尔的经理可以在网上监控产品在生产过程中所处的位置。RFID被看作戴尔胜出同行的绝招之一。

　　从海尔的试验结果看，想实现它对RFID的全部希望，显然还要走很长的路。“目前，很多RFID解决方案厂商提供的软硬件技术还处于实验室和模拟应用阶段，尚不能适用现实应用的需要”，海尔集团网络支持部部长谢海琴说。对应用RFID，她最大的担心还不在此，而是其应用标准。“如果企业采用专用技术，所使用的频率、编码、存储规则以及数据内容等都不尽相同，一旦RFID解读器和标签不能通用，企业间就无法顺利进行数据交换和协同工作，只得将RFID技术局限在企业内部。”

　　正是由于缺乏一套广泛通用的标准，才使得RFID技术一直未能广泛地应用于供应链管理上。当供应链其中一环的数据不能在下一环节再用时，就会使技术开发成本大幅增加。可见，一个详细、统一规范且开放的技术标准是RFID技术发展需要解决的头等大事。

　　从哲学的角度看，“尝鲜”的人总要付出溢价，因为他最早体验新技术，付出的机会成本会高一点。“但他也可以获得比较性的竞争优势”，SAP全球董事会董事韩迎科博士说。“要想保持不变，就必须有所改变”。专注于技术革新、赶新兴技术的早班车是一些领先企业催生利润和竞争优势的动因。

　　Nucleus公司对美国22家应用供应链管理系统的制造企业的调查表明，许多企业管理人员都认为RFID技术将是一个长期才可以实现的应用。那些被迫实施RFID的企业有可能一点点减少风险，并将投入回报最大化；而跟随先行者的公司则可能有时间制定更多、更灵活实施RFID的策略，再带有明确的目标去实施它。但企业需要在等待与提早获取投入回报之间寻找平衡点。换句话说，一项技术的价格一旦开始趋向稳定，企业也许会因为等得太久而失去机遇。